上京以北，浩渺的云层之下。

皇帝的龙舟正沉默地航行在归途之中。

寝宫之内，烛火摇曳，映照着龙榻上那具已然油尽灯枯的躯壳。

老皇帝浑浊的双眼努力地睁着，却只能捕捉到模糊的光影。

耳边的声音愈发遥远，仿佛隔着一层厚厚的水幕，一切一切，都化作了模糊不清的回响。

可他没有感到恐惧，只有一种奇异的释然，甚至隐隐的期待。

干裂的嘴唇微微开合，发出几乎听不见的呢喃：

“原来…这就是死亡…母后曾言…人死之后，会前往一处金碧辉煌的天宫…所有死去的亲人…都会在那里迎接…”

他的气息越来越微弱，声音中带上了疑惑：

“为何…朕没有看见母后…也没有看见…天宫…”

他的眼前，唯有无边无际、不断迫近的漆黑。

最终，连仅剩的那一点光亮也隐没于无边黑暗。

渐渐的，渐渐的，老皇帝眼中最后一丝神采彻底涣散。

一直跪在龙榻边的内侍监，头埋得几乎贴紧地面，浑身像筛糠一样颤斗。

他能感知得到，皇帝的气息已绝，生机已断。

可他依旧保持着跪拜的姿势，嘴唇毫无血色，眼框红得吓人，连呼吸都不敢大声。

良久，舱外传来巡夜侍卫换岗的脚步声，内侍监才象是被惊醒一般，颤巍巍地抬起头。

他张了张嘴，声音干涩：

“…陛下？陛下？”

回应他的，只有寝宫的死寂。

他颤斗着伸出手，小心翼翼地探向皇帝的人中。

但手指触碰到鼻下，内侍监身体一僵。

惨白的脸上掠过震惊、恐惧，最后定格成一种近乎扭曲的…激动。

片刻后，内侍监收敛表情，弓着身，一步一步退出寝宫。

“老奴，告退。”

他肃然地关上门，命左右收好这里，接着步履稳健地转身离去。

内侍监越走越快，终于在无人的长廊里跟跄着奔跑起来，径直找到了右相所在的舱室。

“陛下…宾天了！”

五个字，让原本气定神闲的右相瞳孔一缩。

但常年身居高位养成的定力，和早有准备让他迅速稳住了心神。

两人对视一眼，一切尽在不言中。

无需多言，他们立刻开始行动。

内侍监与右相以最快的速度，秘密召来了早已在暗中连络好，同在龙舟之上的数码文武官员。

众人齐聚于一间密闭的舱室内，气氛凝重得令人窒息。

“宣禁军统领前来觐见，就说陛下有紧急旨意。”

右相沉声下令。

一名官员领命而去。

不久，外面传来禁军统领的声音。

“这是什么地方，陛下为何会召我来此？”

“陛下密令，下官也不知道。”

禁军统领瞥了那官员一眼，龙舟内的舱室都有隔绝探查的屏障，他感知不到里面是什么情况。

不过，他乃是这龙舟上修为最高者，料也不会有什么事。

于是，禁军统领，自信地大步踏入舱门。

然而他脚步还未站稳，两侧阴影中骤然闪出数名好手，瞬间将其制住，卸去了他腰间佩刀。

“你们这是何意？！要造反吗？！”

禁军统领又惊又怒，周身灵气本能地激荡开来，试图挣脱。

右相看了眼身侧的内侍监，后者会意，走了过去，脸上堆着笑，声音是宦官惯有的尖细：

“陈将军，稍安勿躁，我等只是有要事与你相商。”

“放屁！”禁军统领怒道，“尔等狼狈为奸，假传圣旨！我必不与尔等同流合污！”

内侍监却是一笑：

“将军，你是否忘了，陛下的龙体为何会急转直下？难道不是因为尔等护卫不力，致使陛下东海受惊，龙颜震怒，方才郁结于心，并最终一病不起？！”

他顿了顿，目光如毒蛇般盯住对方，继续道：

“还有…沧海城之事，禁军在那里的所作所为，若让太子殿下，让天下人得知其中细节，得知禁军当时究竟做了什么，将军以为，后果如何？”

禁军统领闻言，鼓荡的灵气猛地一滞。

他环视舱内这些平日里道貌岸然的文武大臣，看到了他们眼中的种种情绪。

紧握的双拳终是无力的松开，脸上血色尽褪，化作一片灰败的颓唐。

“你们…究竟想怎样？”他声音沙哑，“谋反么？你们不会成功的！”

“谋反？当然不会成功。”右相此时才悠然开口，脸上甚至带着一丝笑意，“我等世受皇恩，岂会行此大逆不道之事，对不起大炎，对不起武氏？”

禁军统领发出一声嗤笑，充满了讥讽。

话说的好听，但实际理由只有一个——武氏老祖尚在。

这才是他们不谋反的理由。

右相对他的嘲笑置若罔闻，坦然道：

“我等只是要拥立一位…更适合继承大统、光大武氏江山的皇子而已。”

“陛下已归天宫，帝位空悬，国本动摇，当此危难之际，自当择贤而立，此乃臣子本分！”

“这他娘的不还是谋反？！”禁军统领几乎被这冠冕堂皇的屁话气笑了。

心下却是唏嘘。

陛下刚走，这班忠良便按耐不住了。

“此言差矣！”内侍监尖声打断，“太子殿下尚未举行登基大典，名分未定，怎能算是谋反？帝位空悬，自当有德者居之！我等此举，正是为了武氏江山永固！”

见禁军统领依旧满脸讥诮，内侍监弯下腰，几乎与他脸对着脸：

“将军，老奴知道，你感念陛下知遇之恩，忠心耿耿，日月可鉴。但…你也要为你麾下那些跟随你出生入死的弟兄们考虑考虑啊。”

禁军统领沉默着，眼神挣扎。

内侍监的声音更低，也更冷了：“就算不为他们想…将军也要想想，你们陈氏一族的未来，想想…你的那一双儿女…”

“他们，可是前程似锦啊…”

禁军统领猛地抬头，目眦欲裂，死死怒视着内侍监，胸膛剧烈起伏，却一个字也说不出来。

内侍监脸上露出了和善的笑容，轻轻拍了拍他的肩膀：

“将军，若我等功成，你便是从龙之首功！”

“届时，不仅你的性命、你的将军之位能保住，你们陈氏一族，更将平步青云，享不尽的荣华富贵…”

漫长的、令人窒息的对视之后，禁军统领仿佛被抽走了所有力气，终究是颓然地低下了头。

内侍监、右相以及在场的官员们，脸上同时露出了心照不宣的笑容。

“识时务者为俊杰，将军真乃豪杰。”右相抚须赞道。

禁军统领对这虚伪的吹捧毫无反应，只是哑声问道：

“你们…想拥立哪位皇子？”

右相与内侍监交换了一个眼神，缓缓吐出答案：

“便是如今在这龙舟之上的…雍王殿下。”