夜晚，夜色如墨。
今晚的云层很厚，彻底吞没了星月之光，沙漠陷入一片死寂的黑暗
这恶劣的天象虽带来了诸多不便，却也成了最好的掩护。
唰唰唰——
伴随着利器破开肉体的声响和短促的哀鸣，一具具敕勒鹰骑的尸体连同他们的坐骑，接二连三地从漆黑的云层中坠落。
云中红光一闪。
武灼衣一枪洞穿了最后一名鹰骑的胸膛，单手将其高高挑起。
而后手腕一抖，染血的长枪其胸膛抽出，顺势将其挑飞，那具尚有馀温的尸体便没入了下方无尽的黑暗之中。
她环顾四周，己方的飞狮骑兵在夜色中保持着整齐的队形，无人伤亡。
祝馀驾驭着飞狮靠近：
“这是清理掉的第二十支敕勒游骑了。附近能发现的零散哨探和巡逻队应该都已肃清。”
他们此前已冒险抵近金河城外围，大致摸清了敌军兵力。
十万之众，严阵以待。
这支敕勒部落，显然并未因镇西军的进攻而轻举妄动。
五倍于他们的兵力，其酋长也有不逊色于镇守使的实力，想一举突破还是有点困难的。
在完成初步侦查后，武灼衣已返回禀报。
这次再度出击，任务便是彻底清扫战场外围，确保大军行动前的隐蔽性。
两项任务，她都完成得干净利落。
“走吧，”
武灼衣一挥长枪，火光划破浓重的夜幕，她望向脚下被云层屏蔽的大地。
“回去复命。两位将军…应该也已争论出个结果了。”
她想起出发前，中军帐内洛风与魏炎那场不甚愉快的争论。
两人因要不要直接发起突击产生了争执。
洛风主张谨慎。
务必等待大都护主力与敕勒人接战，明确牵制住敌方主力后再行动。
以免金河城之敌另有强援，反令己方陷入重围。
而魏炎则嗤之以鼻，认为十万索虏不过是土鸡瓦狗，不如一鼓作气吃掉这块肥肉。
若是真有援军赶来，那就来多少吃多少，还能替大都护分担更多压力。
也不知道他们的争论，现在是否有了结果。
斥候队返回了隐藏在沙丘背阴处的临时驻地。
那艘庞大的陆行舟“瀚海号”静悄悄停靠于此，严格遵循着灯火管制的命令。
一点光亮也看不见。
舟桥指挥室内同样没有半点光，但两位镇守使的视线丝毫不受影响。
两对炯炯有神，在黑暗之前放光明的眼睛怒视着彼此。
“洛将军！机不可失，时不再来！”魏炎急切道，“我军锐气正盛，敌军尚不知我等已至眼前！趁夜突袭，必能打他们一个措手不及！何苦在此空等？”
“魏将军，我还是坚持原议！”
洛风的手指重重地点在沙盘上金河城的位置。
“敌军十万，据险而守，以逸待劳！我等兵力虽精，但强攻必然损失惨重！”
“况且谁能保证这十万之后，没有更多的敕勒援军正藏在暗处，等着我们一头撞上去？”
“必须等！等大都护那边明确的信号！”
“等！等！等！等到黄花菜都凉了！”
魏炎语气愈发急躁。
“大都护那边面对的是敕勒主力四十万！压力巨大！我们在这里每多歼灭一支敌军偏师，就是在为主力分担压力！”
“若是我们能一举击溃这十万人，甚至趁势拿下金河城，对大局更是决定性的！”
“但我们的首要目标不是歼灭多少敌军！”
洛风提高了音量，强调道。
“是攻克金河城，锁死敌军退路！”
“若因贪功冒进导致行动失败，甚至我军受损，无法完成预定目标，那才是对主力战场最大的不负责任！”
两人各执一词，争论不下。
就在气氛僵持之际，一名洛风的亲兵快步而入，手中捧着一枚正微微发光震动的玉简：
“将军！大都护急讯！”
洛风立刻接过。
片刻后，她抬起头，脸色无比凝重：
“大都护令…他已与敕勒主力陷入僵持，战况激烈，命我部…即刻按原计划行动，尽快攻克金河城，以缓解正面压力，并完成合围。”
魏炎抚掌大笑：
“哈哈！大都护英明！洛将军，军令如山，这下没异议了吧？”
他环视帐内诸将，声若雷霆：
“传令下去！全军即刻开拔！目标——金河城！让那些索虏崽子们尝尝咱们的厉害！”
洛风看着战意高昂的魏炎，又看了看玉简，最终将所有的担忧压回心底，沉声道：
“…遵大都护令。各部依计划，出击！”
……
金河城，祭祀厅。
原本的大锅已改成了祭坛。
萨满端坐于坛上，骨杖横放于膝上。
光头酋长则在厅中焦躁地来回踱步。
突然，祭坛上的萨满猛地睁开双眼，眼底闪过一抹诡异的绿光：
“他们来了！”
光头酋长脚步一顿，霍然转头：
“谁？中原人？我们的鹰骑斥候为何没有发出预警？！”
“那只能说明，”萨满冷声道，“他们都已经死了。”
“不可能！绝对不可能！”
“那可都是我亲自编练的精锐鹰骑！足足二十队！”
他的话音还未落，一名敕勒武士便连滚爬爬地冲进了祭祀厅：
“酋长！大…大事不好！中原人的大军杀过来了！！至少有两万人！还…还有一艘会跑的大城堡！”
敕勒人没见过船，根本不知道那是什么东西。
但他们知道那玩意儿很厉害。
“两万人？”酋长先是一愣，然后气笑了，“哈哈！中原人居然真的敢只派两万人来打我十万大军驻守的金河城？真是把我们看扁了呀！”
一对一敕勒人未必是中原人的对手，但五对一还打不过吗？
真当他们是泥捏的？
他怒从心头起。
当即就要下令，让城外营寨的部队前出迎击，再派骑兵两翼包抄，誓要将这股胆大妄为的中原军队一口吃掉！
然而，他命令还未出口。
隆隆隆！！！
炮声从南边传来，不绝于耳。
听这动静，距离他们已不足十里。
光头酋长的笑容僵在了脸上。
“不…不可能！”他一把抓住那名报信武士的皮甲，“我在南边布置了三万先锋军！层层设防！他们怎么可能这么快就打穿了？！你确定中原人只来了两万？！”
那武士被吓得脸色发白，结结巴巴道：
“千…千真万确…看旗号，确实只有两万人…”
酋长又惊又怒，当即就想点齐所有兵马出城决战，挽回颓势。
“省点力气吧，勃勃。”祭坛上，萨满开口阻止了他的冲动，“现在把你的人填出去，不过是白白浪费勇士们的性命。”
“那你说怎么办？！”勃勃低吼道。
“收缩！”
“让你散在外面的部队，全部撤回大营和金河城中，配合大萨满的圣物固守！”
“这样，方可一战！”
酋长虽极度不甘。
但听着南方那越来越近、越来越密集的炮火轰鸣，以及隐约传来的喊杀声，他知道萨满说的是眼下最理智的选择。
他咬着牙，狠狠一跺脚，对那名武士吼道：
“传令！所有部队，放弃外围营地，全部给老子撤回来！快！”
命令下达后，勃勃几步冲到祭祀厅外的露台上，极目远眺。
南方沙尘漫天，火光闪铄，黑压压的镇西军军阵攻势凌厉无比。
精锐的重装步兵结阵推进，火铳齐射，飞狮骑兵不断从空中发起突击，还有那艘巨大的移动堡垒，不断喷吐着炮火…
其势如排山倒海！
他亲眼看到自己麾下的勇士们在如此狂暴的打击下节节败退，伤亡惨重。
断后的敕勒骑兵发起一波波绝望的冲击，但下场就象是撞在岩石上的流水，粉身碎骨。
中原人，确实足可以一当五…
他看得眼角抽了抽。
这金河城要是只有他们这十万人，还真未必挡得住…
光头酋长再不复方才的自信，转身冲回祭祀厅，对着祭坛上的萨满焦急地吼道：
“快！快唤醒那鬼东西！中原人就要打进来了！！”
“住口！不得对圣物无礼！”
萨满暴喝一声，恼怒地纠正道。
他的额头上也流下了汗水，握着冒绿光的骨杖颤斗不止。
“不要愤怒！愤怒只会降低你的智慧！”
“但前面快顶不住了！”
“别急！还差一点，中原人来得太快了，‘圣物’还需要时间汲取力量！”
“勃勃，你，还有你们！”他的目光扫过阴影处一直沉默站立的一群人，“一起出去！无论如何，给我拖住他们片刻！”
那群人缓缓从阴影中走出，为首的，正是那个面白无须的太监，赵公公。
他身后，跟着那群气息冰冷的杀手。
两年前他们被光头酋长俘虏后，便一直留敕勒人阵中，还在大可汗的指示下，暗中和镇西军的监军使取得联系。
除此之外，他们还为敕勒人提供了不少的助力。
此番更是主动请求来到了金河城。
因为他们从监军使那里得到了消息，负责突袭金河城是北庭军，那叛逆之女投靠的军镇！
赵公公脸上挤出一个僵硬的笑容，嗓音尖细：
“萨满和酋长请放心，小人身边这群杀手，可都是一顶一的好手。”
“那就有劳赵公公了，我帐下的萨满们也会全力相助！”
……
北庭、热海军阵中。
作为亲兵的祝馀和武灼衣没有再率军冲阵，而是一左一右护卫在主帅洛风身侧，一同立于视野开阔的瀚海号舰桥上，观察着整个战场的态势。
镇西军在稳步推进。
玄甲重步组成坚固的方阵，，配合着两翼来回穿梭掠阵的飞狮骑兵，以及“瀚海号”和军阵中不时发出怒吼的聚灵炮。
构筑起一道无懈可击的死亡战线。
任何企图发起反冲锋的敕勒骑兵，都象撞上礁石的浪花，瞬间被粉碎，根本无法迟滞大军分毫。
“哈哈哈！”
一旁的魏炎看得心潮澎湃，放声狂笑：
“索虏！果然是一群插标卖首之辈！不堪一击！本将军尚未亲自出手，甚至连亲卫营都未动，他们就要溃散了！”
他意气风发地指着前方节节败退的敕勒阵线，语气中充满了轻篾：
“什么十万大军？依我看，不过是十万头猪！”
“大都护未免也太高看他们了，竟派我两军精锐前来！早知如此，只需我热海军一部，便可踏平这金河城！”
洛风冷静如故：
“魏将军，切莫轻敌。敕勒人最诡异难缠的，并非其骑兵，而是那些未曾动用的萨满邪术。胜负未定，还需谨慎。”
“邪术？”
魏炎不以为意地一笑，脸上狂傲之色不减。
“洛将军多虑了！就算是什么强化力量的邪术，又能如何？蝼蚁就算变大了几分，难道就能撼动山岳了吗？”
“得胜已是定局！”
“什么邪术、萨满？还有多少本事，就让他们都使出来！”
呜呜呜——
仿佛是为了回应他的挑战，敕勒人后方，响起了一阵凄厉的号角。
紧接着，在前线的硝烟之后，亮起了星星点点的绿光！
下一刻，成千上万皮肤幽绿、眼冒红光的人形怪物冲出大营，哇哇叫着，向着镇西军的战线发起了亡命冲锋！
它们完全无视了致命的炮火和箭矢，哪怕被炸断肢体、射穿身躯，只要还能移动，便继续疯狂前扑！
轰！
炮火依旧在轰鸣，成片的绿色怪物被撕碎，但它们数量太多，冲锋太快！
竟然真的被它们硬生生冲到了军阵前方，用身体、用利爪疯狂地冲击着坚固的盾墙和枪阵！
几个地方的防线甚至被这些怪物以自杀似的冲锋撕出了缺口！
虽然训练有素的镇西军士卒立刻反应过来，奋力将缺口重新堵上。
但这一幕已然让所有目睹的将领心中凛然。
然而，这仅仅是开始。
随着绿色怪物的出击，敕勒军阵后方，那些萨满们也终于开始全力施为！
数名萨满围在一起，跳着诡异的舞蹈，吟唱着刺耳的咒文。
霎时间，战场上空邪能涌动！
一只约莫十丈有馀的幽绿鬼爪出现在上空，狠狠拍向一个步兵方阵！
虽被数道聚灵炮火拦截在半空炸碎，但那爆炸的冲击波依然令得下方的军阵一阵晃动！
紧随其后的，一张咆哮着的狰狞巨口在地面裂开，将十几名来不及躲闪的士卒吞没！
甚至有一只巨大的、缠绕着黑气的脚掌虚影，从天空踩踏而下！