铁匠铺外的，无人在意的阴影里。
几道身影隐匿于此，默默望着那个奋力挥锤的“少年”。
一道清亮的女声响起，透着浓浓的不解：
“小郡主为何要跑来这铁匠铺里抡大锤？这…莫非是什么特殊的修炼法子？”
另一道较为沉稳的女声叹了口气，无奈道：
“不是修炼。小郡主她…是来挣钱的。
“挣钱？！”
一男一女同时低低惊呼。
男声紧跟着追问：
“是修炼的用钱不够了？这等小事为何不与我们说？咱们几个凑一凑也够了，何必让郡主来受这份苦？”
年轻女声也附和道：
“是啊，千针，你这事办得可不周全。”
一听这话，被称作千针的成熟女声火气一下子就上来了。
她还没跟他们算郡主先前挨的那一棍的帐呢！
但此处显然不是争执的地方，她只得闷声解释：
“郡主挣钱，不是为了修炼，是为了给那少年添件新衣裳…”
“……”
阴影里没声了。
过了好一会儿，那年轻女声才迟疑着开口：
“这…郡主她…该不会对那少年…”
“别乱猜。”男声打断她，“郡主自幼以男装示人，与那小子也是兄弟相称，心思单纯，怎会朝那方面想？再者她年岁尚小，无人引导，不会懂这些的。”
千针望着铺中那抹忙碌又快活的小小身影，只幽幽叹了口气：
“但愿如此吧。”
……
到了午时，忙活了一上午的虎头揣着刚结的工钱，喜滋滋地踏上归途。
修炼果然大有好处，打了半天铁，骼膊腿依旧使得上劲，不再象以往那样腰酸背痛，连手都抬不起来。
只是肌肉还有些酸胀，提醒着她方才的辛苦。
更让她开心的是，修炼后似乎更扛饿了。
不必吃肉包子，啃两个馒头就能顶饱！
只吃馒头，还能省下几文钱。
铁匠铺师傅是好心，想请她吃顿肉，但她没应。
她欠祝馀的还没还清，怎么好再欠别人的？
虎头掂了掂腰间那只小钱袋，嘴角忍不住向上翘。
只要再努力一些，不仅能给祝馀买件体面的新衣，说不定还能有馀钱买肉，让阿婆和千姨也补补身体！
一想到这里，心里的满足感就象止不住上涌。
靠自己的双手挣钱，让身边的人过得好一点，这比打赢了所有架还要让她自豪，身上的酸痛也被这喜悦冲散了大半！
归家路上，她一眼就看见了那道熟悉的身影。
千姨挽着篮子，正站在巷口等她。
自她来铁匠铺干活后，千姨每天都会雷打不动地在这儿接她回家。
虎头欢快地跑过去，像献宝似的掏出怀里的铜钱，亮给千姨看，叽叽喳喳地说着自己今天又赚了多少。
千姨看着她脏兮兮的小脸和磨得发红的手掌，又是心疼又是骄傲地伸手替她捋了捋汗湿的额发，柔声笑道：
“咱们虎头真厉害！”
接着又晃晃自己的篮子。
“姨姨今天的刺绣也卖了个好价钱，中午咱们加餐，吃好的！”
“太好了！”
虎头欢呼着跳起来。
阳光洒在她脸上，映得那笑容比头顶的太阳还要璨烂。
日子似乎也象这天一样亮堂起来，一天天的变好了。
……
回到家，千姨和阿婆便张罗着午饭去了。
祝馀将正打算溜去水缸边洗脸的虎头拉到院角，看着这小花猫似的姑娘，问：
“阿婆说，你这些天一大早不见人影，是去铁匠铺干苦力赚钱了？”
虎头抬起袖子抹了把脸，结果把汗水和灰渣混在一块，给小脸涂得更精彩了。
她浑不在意，咧嘴笑了笑：
“不能总指着千姨刺绣养家呀…我长大了，也该为家里做点事。”
对虎头这份心意，祝馀心下是认可的，但他更关心另一件事：
“你想分担家计，这没错。但你的修炼呢？每日天少了一半的修炼时间，你变强的速度可就慢下来了，这帐你可算过？”
虎头有点心虚地觍着脸笑，忙不迭保证：
“知道的知道的！就这段日子攒一点，后面绝不会在铁匠铺待这么久了！”
她已经盘算好了，等攒够给祝馀买新衣的钱，往后就只用修炼完，歇息的那点空闲去搭把手。
修炼赚钱两不误！
至于苦点累点无所谓，她年纪轻，力气大，受得了这个累！
她这样想着。
毕竟她现在好歹是个准修行者了，有手有脚有力气，哪能厚着脸皮让他们养着呢？
要是修炼了还得被他们照顾，那她不白修炼了？
“而且呀，在铁匠铺帮工对修炼也是有好处的！”
说着，她屈起骼膊，努力绷起那点的小肌肉，得意地显摆：
“你看！打铁也是锻炼嘛！结实着呢！”
“是吗？”
祝馀面上看不出信没信，只忽然伸出手，不轻不重地在她那鼓鼓的肱二头肌上捏了一把。
“嗷哇！”
方才还神气活现的小老虎瞬间破了功，痛呼一声缩回骼膊，委屈地揉着那处酸软的肌肉。
看看就行了…怎么还上手掐啊？
祝馀看她龇牙咧嘴的模样，屈指弹了下她的额头：
“既然你已决定了，便要坚持下去。但你可要想清楚，修炼之馀再去打铁，虽确实对磨练筋骨有益，但也绝非易事。”
“你若选了这条路，便不能半途而废，叫苦叫累。”
虎头一听他没有坚决反对，顿时松了口气，胸脯拍得砰砰响：
“放心吧！我肯定能坚持！我可是要当第一好汉的人，这点累算什么！”
恰在这时，千姨招呼吃饭的声音传来，祝馀不再多说，让小女帝去洗脸换衣后，便去厨房帮忙端菜了。
……
饭桌上摆满了丰盛的菜肴。
虎头几乎是欢呼着扑到桌边，疲惫都被这满桌佳肴驱散了。
阿婆慈爱地给她夹了个油汪汪的大鸡腿：
“犒劳咱们家最能干的小老虎，辛苦了。”
千姨也笑着给她盛了一大碗汤：
“多吃点，才有力气。”
虎头咬下一大口鸡肉，鼓着腮帮子，满足地眯起眼，含糊不清地应着。
她想着，等买了新衣服，祝馀穿上肯定精神。
等她再厉害些，就能接更赚钱的活，到时候天天都能让阿婆和千姨吃上肉，隔三差五还能割条鱼炖汤喝。
要是…要是以后真的特别特别厉害了，就带大家搬出泥巴坊，去住暖和的大房子！
她越想越美，饭菜都堵不住笑了。
自祝馀来了之后，家里的饭菜也一天比一天丰盛了。
往后的日子，一定会象这桌上的饭菜一样，越来越丰盛，越来越好吧？