天工监外，激战正酣。
直到地震般的响动传来，禁军警剔地后退，重组军阵。
轰——
天工监厚重的铁门突然炸裂，碎片如雨点般四射。
烟尘弥漫的门口。
一个巨大的黑影缓步走出
咚，咚，咚…
那怪物走了出来。
禁军们惊恐地瞪大眼睛。
禁军统领望着那怪物，又看到毕恭毕敬，跟在怪物身后的赵擎。
他一下子就明白了什么。
手中的长刀“当啷”一声掉在地上。
“陛…陛下…？”
那怪物——或者说曾经的姜鸾——环顾着四周的尸体，血瞳凝视着面前结阵的禁军：
“你们…这是要造反么？”
赵擎从后面走出，脸上带着病态的狂热：
“不认识陛下了吗？还不快跪下！”
跪？
几乎人人带伤的禁军们看了看彼此，却无一人放下武器跪拜。
他们中不少人幼时便被选入宫中接受训练，禁军统领更是姜鸾做太子时的亲卫，对姜鸾忠心耿耿。
但此刻，他们从眼前这怪物身上，找不到哪怕一丝曾宣誓效忠的君主的影子。
这还是他们那逢战必身先士卒的陛下吗？
禁军统领颤斗着捡起了刀，嘶吼道：
“这不是我们的陛下！诛杀妖孽！为陛下报仇！”
这一声如同导火索，原本已经停战的禁军再次举起兵刃。
但这一次，他们的目标变成了那个曾经誓死效忠的君王。
“叛徒！”
姜鸾怒喝一声，熊掌猛地拍下。
地面龟裂，冲在最前的几十名禁军当场被碾碎。
他蛟尾一扫，又是数十团血雾爆开。
皇帝，像碾死蚂蚁般屠杀着自己的护卫。
不过一个呼吸的时间，天工监前已无活口。
禁军全军复没，甚至没能伤到怪物分毫。
姜鸾甩了甩沾满鲜血的爪子，意犹未尽地舔了舔嘴唇。
屠戮自己曾经的护卫，他只感受到了快意。
事实上，以他现在的实力，一道意念、一声怒吼就能瞬杀这三百禁军。
可他却选择了最血腥，效率最低的方式。
像捏豆腐一样捏碎一个修行者的滋味，让他深深着迷。
这就是姜鸾需要的力量。
拥有了这具身体，禁军，便无用了。
“传旨，召集百官。”
“朕要…重整朝纲！”
……
明堂殿外。
稀稀拉拉跪着不到二十名官员。
这些或是根基在皇城无法逃离，或是心怀侥幸的臣子，全都抖如筛糠，有人甚至已经被吓晕过去。
他们额头紧贴地面，不敢直视台阶上那恐怖的身影。
那身影的爪子上还染着血…
是谁的血？
他们不敢多想。
“抬起头来。”
姜鸾的声音如闷雷滚动。
官员们战战兢兢地抬头，只见金碧辉煌的白玉阶上，盘踞着一头狰狞的怪物。
他们的陛下已经完全变了模样——蛟首熊身，鳞甲覆体，口中獠牙森然。
那蛟龙般的头颅上，一双血色竖瞳正戏谑地打量着他们。
“怎么？”姜鸾张开血盆大口，“认不出朕了？”
“陛…陛下…万岁…”
一名老臣哆哆嗦嗦地开口，话未说完便昏死过去。
姜鸾哈哈大笑，笑声震得殿瓦簌簌掉落：
“很好！看来爱卿们都认得出朕。”
“那想必也知道，朕接下来要做什么。”
“即日起，征调全国工匠、修行者，尽数归入天工监调配。各州府库藏灵材，悉数运往皇城。”
他血色的竖瞳扫过瑟瑟发抖的群臣。
“凡有违抗者，诛九族！”
由凡人组成的军队已经没用了。
他会亲自带领这支机关大军，讨平叛乱，再清扫天下所有不服王化的修行者宗门！
让他们知道，谁才是天下之主！
听着诏书内容，官员们面如死灰。
大虞这是真要完了…
还征调全国工匠…
朝廷能控制的就皇城这一片了，其馀诸州皆已被义军占据，镜州前些时候都丢了…
他们，也该为自己谋别的出路了…
……
檀州城。
当天工阁热情援助来的执法队在工坊里日夜不休地造机关时，祝馀和元繁炽两人也没闲着。
城外三十里，平原上烈焰熊熊。
祝馀立于火海中间，如同号令万火的主宰。
从妖王的残魂中，他获取了一个新的武技——凰焱燎原。
看名字，这武技似乎来自于凤族。
不知道影儿会不会，等返回现实后问问她吧。
要是她不会，自己就教她这一招。
试过武技，祝馀又测试起精金身躯的另一个能力——
烈焰环绕全身，精金骨骼发出清脆的鸣响，转瞬间化作一头十丈高的雄狮。
雄狮昂然而立，赤色火浪翻涌，将苍天都映成赤红。
就和元繁炽的左臂力量全开后能变成龙爪一样，祝馀的精金身躯也拥有着变出妖王本相的能力。
但不同的是，元繁炽只是压制了手臂内的残魂，一旦力量使用过度或者自身神识不稳，就有被残魂影响的可能。
而祝馀是彻底灭杀了妖王的残魂，就没有这样的烦恼。
可惜元繁炽修习不了《上善若水》心法，得另想办法帮她摆脱那龙族公主的残魂。
一番力量体验后，祝馀缓缓收敛气息，身形重新变回人形。
一旁始终凝神注视的元繁炽立刻上前，轻柔地为他披上袍子。
祝馀舒了一口气：
“繁炽，我算是明白你为何对这禁术如此执着了。”
“能驯服妖族残魂的话，这精金身躯确实有着脱胎换骨般的提升。”
“不仅修为突飞猛进，还能获得妖族的天赋神通，未来修炼之路也更宽广。”
话虽如此，祝馀还是更喜欢原装的身体。
所幸，待回到现实，他依旧能重归本躯。
元繁炽嘴角勾起一抹笑意，眼中满是憧憬：
“等战事平定，我们去寻龙族或凤族的骨骼，定能为你打造出一具更强大的身躯。”
祝馀只是温和地笑笑。
随后目光一转，带着几分轻松道：
“不说这些了，咱们回城吧，梦娘姐的糖糕应该做好了。”
元繁炽点头应好，两人十指相扣回到檀州城。
然而，他们刚回来，祝馀都没来得及换好衣服，急促的脚步声便由远及近传来。
武怀瑾神色凝重，脚步匆匆：
“天启城那边，出大事了！”