冷宫，位于皇宫西侧最偏僻的一隅。
一踏入宫门，一股衰败阴寒的气息便扑面而来。
与前朝的富丽堂皇，东西六宫的精致秀雅截然不同。
这里的宫墙斑驳，琉璃瓦残破，杂草在石缝间顽强生长，连空气都仿佛凝滞着女子的怨愤。
凤驾抵达，冷宫的管事太监和几个宫女早已跪伏在冰冷的青石地上，头埋得极低，不敢仰视天颜。
“参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
水仙扶着听露的手，缓缓步下凤辇。
目光平静地扫过这荒凉景象，并未多言，只淡声道：“起来吧，刘太妃病体如何？带本宫去看看。”
“是，是……”
管事太监连忙爬起，佝偻着腰，小心翼翼地在前面引路。
他从未想过，曾几何时进过冷宫的水仙，如今竟然坐在后位上！
管事一边可惜当初没慧眼识英雄，一边谄媚地伺候着。
刘太妃所在殿内还算干净，此刻光线昏暗，弥漫着一股浓重的药味。
床榻上，刘太妃盖着洗得发白的棉被，脸色灰败。
听到动静，她艰难地睁开双眼。当看清来人是身着朱红凤袍的水仙时，她眼中闪过一丝极复杂的情绪。
其中有片刻的恍惚，刘太妃随即挣扎着想坐起来行礼。
“太妃病中，不必多礼。”
水仙上前一步，虚扶了一下，声音温和。
她在宫人搬来的绣墩上坐下，目光落在刘太妃憔悴的脸上。
“本宫听闻太妃凤体违和，特来探望。已命太医院送了上好的药材过来，太妃需安心静养才是。”
水仙语气关切，仿佛只是寻常探病。
刘太妃喘了口气，声音沙哑微弱：“劳……劳皇后娘娘挂心，老身……担当不起。”
水仙微微一笑，示意宫人将药材放下，状似无意地提起。
“太妃侍奉先帝多年，德高望重。如今太后娘娘在行宫静养，还时常念及旧人。”
她轻叹一声，似是随口感慨。
“只是这宫里的是非，有时如同这冷宫的杂草，看似除尽了，不知何时又会冒出来，惹人心烦。”
她话语轻柔，却字字敲在刘太妃心上。
刘太妃身体几不可察地一颤，向来淡然的她提到此事却满脸谨慎。
“皇后娘娘慎言。有些东西，知道不如不知……”
刘太妃看着面前已然成为皇后的水仙，想起的却是之前水仙在冷宫里的那段日子。
她轻叹一句，还是开口道：
“思敏她……执念已深……娘娘您……千万小心。”
水仙眸色微深，温言安抚了几句，起身离开。
刚走出刘太妃居住的偏殿院门，便看到不远处荒芜的庭院中，一个穿着粗布灰色衣裙的身影背对着她。
听到脚步声，那人缓缓转过身来。
正是被废为庶人的刘思敏。
她瘦了很多，昔日合体的宫装如今显得空荡荡的，鬓发只用一根最简单的木钗挽住，几缕碎发垂在颊边，平添几分落魄。
然而，她的背脊却挺得异常笔直，下巴微抬。
当她的目光落在水仙身上，尤其是那朱红常服上精致的暗纹凤穿牡丹时，瞳孔骤然紧缩，袖中的手死死攥紧，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，才勉强维持住表面的平静。
刘思敏的胸口剧烈起伏了一下，随即，她极冷的，用一种近乎居高临下的审视目光，将水仙从头到脚扫视了一遍。
她没有如丧家之犬般歇斯底里，也没有卑微的跪地求饶，竟是一言不发，猛地转过身，步伐甚至带着一种刻意维持的平稳，径直走回了自己那间破败的居所，“砰”的一声，重重关上了房门。
那扇摇摇欲坠的木门，隔绝了两个世界，也仿佛是她为自己保留的最后一点可怜尊严。
水仙看着那扇紧闭的房门，脸上没有任何波澜，只淡淡地对身旁的听露吩咐。
“回头让人看看，废后这边，缺什么日常用度，按规矩添上，莫要让人说本宫苛待了冷宫之人。”
“是，娘娘。”
听露垂首应道。
破败的屋内，刘思敏背靠着冰冷粗糙的门板，胸口因压抑的愤怒和嫉恨而剧烈起伏。
水仙那张娇媚倾城的脸，那身刺目的、她曾经也拥有过的凤纹，如同梦魇般在她眼前不断闪现，啃噬着她的心。
她猛地离开门板，踉跄走到屋内一角，蹲下身，费力地挪开一块松动的墙砖。
砖后是一个小小的暗格，她从中取出一个用油布紧紧包裹的物件。
揭开油布，里面赫然是一支金簪。
簪身是极细极韧的赤金，打造成凤凰展翅的形态，凤尾镶嵌着细小的红色宝石，虽因年代久远略显暗淡，但做工之精美，依旧可见当年不凡。
凤凰的眼睛，是两粒黑曜石，在昏暗的光线下，幽幽地反射着微光。
这枚金簪，并非她刘思敏旧物，而是她父亲刘太傅在彻底失势前，秘密交予她的最后保命符。
据父亲所言，此簪乃是当今太后，在当年先帝病重，诸皇子夺嫡白热化之际，托刘太傅转交给当时一位手握京城防务兵权的关键将领的信物。
目的是希望能在最关键的时刻，为当时还是皇子的萧翊珩争取到一份支持，哪怕只是让对方保持中立。
虽然后来局势瞬息万变，这枚金簪并未真正派上用场，那位将领也未曾明确表态支持萧翊珩，但此物的存在本身，就是铁证！
证明太后曾为儿子私下联络外臣、结交武将！
这是宫闱大忌，是足以污蔑太后清誉，甚至质疑昭衡帝的皇位是否完全正当的把柄！
刘思敏冰凉的指尖摩挲着金簪上冰冷的凤，她的眼神挣扎变幻。
动用此物，无异于烈火烹油，很可能引火烧身。
昭衡帝若知此事，绝不会放过她。
最终，她深吸一口气，将金簪用油布重新仔细包好，放回原处，掩上砖块。
她不能急，不能慌。
她转而走到那张破旧的木桌前，铺开一张粗糙的纸张，研墨，提笔。
信是写给昭衡帝的。
她没有在信中提及任何辛秘，甚至没有为自己辩白一句。
她用的是最哀婉凄楚的笔调，追忆往昔在潜邸时，与还是皇子的昭衡帝的新婚记忆，倾诉冷宫生活的凄苦寒凉，表达自己深刻的悔过之意。
最后，她恳求皇上念在昔日那一点点微末的夫妻情分上，给予些许宽宥，不敢奢求其他，只望能改善一下冷宫的用度。
她要以退为进，用这封信，试探昭衡帝对她是否还有半分旧情。
-
是夜，乾清宫。
批阅奏折的昭衡帝揉了揉眉心，脸上带着些疲惫。
他的目光落在书案一角，那里放着一封刚送来不久的信。
信封普通，但那字迹，他认得……
是刘思敏的。
他并未立刻拆开，只是凝眉看着，眉宇间萦绕着一股挥之不去的烦躁。
对于这个曾经的正妻，他早已无半分情爱，只有被欺骗，以及被谋算的厌恶。
可这信……昭衡帝抿唇想起刚才冯顺祥送来时所说的话，心底反复拉扯。
他不想看，可若是刘思敏如今在冷宫真的病重……
“皇后娘娘驾到——”
殿外传来太监的通传声。
昭衡帝几乎是下意识地，以极快的速度将那封信拿起，略显仓促地塞入了手边一堆奏折的最下方。
水仙亲手提着一个精致的食盒，今日穿了一身水蓝色的宫装，卸去了凤冠，只簪着几支素雅的珠花，更显得眉眼温柔，气质清丽。
“皇上操劳国事辛苦，臣妾炖了冰糖燕窝，给您润润喉。”
她笑容温婉，声音如同春风拂过。
昭衡帝起身迎她，脸上已换上轻松的笑意，自然而然地接过食盒，如寻常夫妻。
“这么晚了，仙儿怎么还亲自过来？这些事情让宫人做便是。”
“宫人做的，哪有臣妾亲自守着火候炖出来的心意？”
水仙眼波流转间，已敏锐地捕捉到了他方才那一瞬间的不自然。
以及，那被匆忙遮掩，却仍露出一点边角的信笺。
水仙同样认出，那是刘思敏的字迹。
两人在暖阁的榻上坐下，水仙亲手盛了燕窝，递到昭衡帝面前。
她并不急着追问，而是柔声说着永宁和双生子今日的趣事，什么清晏学着翻身差点滚下榻，永宁又背会了一首新诗……
她语调轻柔，描绘得生动有趣，渐渐驱散了昭衡帝眉宇间的疲惫，让他脸上露出了真切的笑意。
眼见气氛融洽，昭衡帝也被她温言软语撩拨的目光愈发柔和。
水仙却觑准时机，放下碗勺，用丝帕擦了擦嘴角，起身道：
“皇上政务繁忙，臣妾就不多打扰了，您也早些歇息。”
昭衡帝正被她哄得身心舒畅，情意绵绵，哪里肯放人，伸手便要去揽她纤细的腰肢，声音带着些许暗哑。
“奏折哪有仙儿重要？今晚便留下陪朕……”
就在他伸手过来的瞬间，水仙仿佛早有预料，轻笑着灵巧地向旁一躲。
“皇上……”
与此同时，她宽大的衣袖看似无意地拂过龙案上那堆奏折。
“哗啦——”
几本奏折连同被压在下面的那封信，一起被带落在地。
“哎呀！”
水仙低呼一声，“臣妾不慎，惊扰皇上了……”
她连忙蹲下身，伸手去捡拾散落的奏折。
手指却精准地捡起了那封混在奏折中，异常显眼的信笺。
她拿着那封信，缓缓站起身。
目光，落在了信封属于刘思敏的笔迹上。
信封尚未拆封，但仅仅是存在，就已足够。
昭衡帝在看到水仙拿起那封信的瞬间，脸色就微微一变。
再对上她那双仿佛会说话，写满了我见犹怜的眼睛，他心中莫名一慌，几乎是立刻上前一步，语气透出他都没察觉到的心虚。
“仙儿，不是你想的那样！你听朕解释……”
身为帝王，他何曾需要向人解释自己的行为？
但此刻，面对水仙委屈的眉眼，昭衡帝心倏然一软。
此刻的他，哪里是帝王，分明就是水仙的夫君而已……