交趾丰收，郡中尽是一片欢声笑语。
太守府书房内的烛火，噼啪一声，将正凝神于地图之上的士燮惊醒。
他揉了揉有些发胀的眉心。
窗外，水声不断。
这声音，如今已成了他治下交趾最令人安心的背景。
脚步声自身后响起。
无需通传，能在此刻直入他书房的，唯有血脉至亲。
“大哥。”
三道声音几乎同时响起，带着不同的音色，却同样的躬敬。
士燮转过身，脸上自然地浮起一丝笑意。
来的正是他的三位弟弟。
二弟士壹、三弟士?、四弟士武。
士壹年岁最长，性情也最是沉稳。
已有几分能独当一面的气度，此刻看着兄长眼下的青黑，忍不住道。
“大哥，公务虽要紧，也需顾及身体。夜深了，还不歇息吗？”
士?则更跳脱些，目光早已被案几上那幅新绘的、标注了密密麻麻符号的交州及岭南周边局域图所吸引。
“大哥又在谋划大事了？可是要对荆州那边用兵？”
他年轻气盛，对凌操的练兵成果羡慕不已。
总盼着能真刀真枪建功立业。
年纪最轻的士武，性格略显内向。
虽未说话，却已默默地将手中提着的食盒打开。
里面是一碗还冒着丝丝热气的莲子羹，轻轻推到士燮面前。
这是他来之前特意让后厨准备的。
看着三位弟弟真挚的关怀，士燮心中那因应对各方压力，稍稍松弛了些。
他示意三人坐下。
自己先端起那碗温热的羹汤，舀了一勺送入口中，清甜的味道熨帖着脾胃。
“用兵？还不到时候。”
士燮放下羹碗，回答了士?的问题，目光重新落回地图上。
“刘景升打着‘教化’的旗号，派来一群摇唇鼓舌的儒生，又暗中卡我们的铁器牛马，边境上纵容豪强挑衅，无非是想软硬兼施，让我们自顾不暇，无力北望。”
他手指点在地图上交州与荆州接壤的边界。
“此刻若动兵，正中其下怀。”
“我军新练，虽具雏形，然甲胄兵器尚未齐备，水军更是空白。荆州带甲数万，楼船千百，岂是易与之辈？”
“此时开战，无异以卵击石。”
士?闻言，脸上兴奋稍褪，但仍有些不甘心。
“难道就任由他们如此欺压？那些荆州来的书生，整日高谈阔论，暗讽我交州是蛮荒之地，听得人憋气！”
“憋气？”
士燮笑了笑，看向士?，眼神中带着引导，“?弟，那你觉得，该如何让他们闭嘴？”
“我……”士?语塞，他惯于冲锋陷阵，于此等文事交锋却非所长。
一旁沉稳的士壹接口道。
“许文休先生近日连续开坛讲经，与荆州儒生辩论，屡屡挫其锋芒。交州士子仰慕许先生名望风骨，心更向我太守府。”
“大哥此策，以文对文，高明至极。那些空谈之徒，没了市场，自然灰溜溜离去。此乃不战而屈人之兵。”
士燮赞许地看了士壹一眼。
“壹弟看得透彻。治国安邦，并非只有刀兵一途。文化认同，有时比刀剑更能收服人心。”
“刘表想用文化渗透来瓦解我们，我便用更高的文化标杆来反击。”
“许靖先生，便是我们眼下最锋利的文化之刃。”
他顿了顿，语气转为深沉。
“至于经济封锁，边境摩擦，固然令人恼火，却也是鞭策。逼着我们不得不更快地打通与江东、与海外的商路，逼着我们更努力地钻研技艺，炼出更好的铁，造出更多的船！”
他的目光扫过三位弟弟。
“我们要做的，不是逞一时之勇，而是要继续埋头苦干，种好我们的地，练好我们的兵，打造我们的利器。”
“待我们粮仓满溢，兵甲精良，内部铁板一块之时……”
他的手指重重地点在交趾的位置，然后缓缓向外划出一个圈。
“这岭南之地，乃至更遥远的地方，该由谁说了算，便不是他刘景升能左右的了。”
这番话，说得平静，却蕴含着巨大的野心和绝对的自信。
让士壹、士?、士武三人的呼吸都不由自主地急促起来。
他们仿佛看到了大哥描绘的那幅蓝图。
一个强大、富庶、不再受制于人的士家基业。
士武忍不住轻声问。
“大哥，我们……真的可以吗？中原那么多英雄……”
“中原？”
士燮轻轻哼了一声。
“董卓霸京师，关东诸候所谓‘讨董联盟’，各怀鬼胎，倾刻间便会分崩离析。”
“袁绍、袁术、曹操、公孙瓒……哪一个不是野心勃勃之辈？”
“他们此刻的目光，都盯着雒阳，盯着那个有名无实的朝廷，盯着彼此的地盘！”
“谁有暇顾及这远在天南的交州？”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
“这便是我们的天时！中原大乱，朝廷政令不出雒阳，这岭南之地，已成事实上的权力真空！”
“父亲当年为我们士家攒下的基业，数千忠心部曲，七郡之地盘根错节的势力，便是我们的根基！”
他猛地回身，目光如炬，看向三位弟弟。
“如今，水车、陂塘让我们得民心、积粮草。百工坊、水力应用让我们强筋骨、利器械。许靖先生让我们聚人望、正名分。”
“凌操等壮士让我们握刀兵、保境安民……一切皆在向好。”
“我们所缺的，唯有时间，和一点点……等待风起的耐心！”
书房内一片寂静，只有烛火摇曳。
士壹深吸一口气，率先起身，拱手道。
“大哥深谋远虑，弟不及万一。但有所命，无有不从！”
大哥的眼光和手段，早已超越了父辈的守成，正在开创士家前所未有的局面。
士?也激动地站起来，脸涨得通红。
“大哥！我明白了！我不再急躁！你让我练好兵，我就练好兵！你指哪儿，我打哪儿！”
士武虽未说话，却也用力点头。
看着斗志昂扬的弟弟们，士燮心中欣慰。
他走回案前，手指再次点在地图上几个关键位置。
“壹弟，你性情沉稳，长于协调。苍梧郡乃交州北大门，与荆州接壤，位置紧要。”
“我意让你多加历练，协助苍梧太守处理政务，尤其要密切关注荆州动向，安抚边境民心，可能胜任？”
士壹精神一振，肃然道：“必不负大哥所托！”
“?弟，”
士燮看向跃跃欲试的士?。
“你骁勇善战，便去凌操军中，做个校尉。并非让你去享福，要从底层做起，虚心向凌操学习练兵、战阵之法。”
“我要你将来能独领一军，为我士家镇守一方，可能吃苦？”
“能！太能了！”
士?大喜过望，几乎要跳起来，“大哥放心！我定好好跟凌统领学，绝不给你丢脸！”
最后，他看向最小的士武。
“武弟，你心细缜密，便留在交趾，协助桓邻处理工巧曹与百工坊的一应物资调度、帐目核查。”
“这是我们强基固本的要害，所需钱粮物料浩大，绝不能出半点纰漏，可能做到？”
士武没想到自己也被委以重任，愣了一下，随即白淅的脸上泛起红晕，郑重地点头。
“大哥，我……我一定仔细仔细再仔细，帮桓长史看好家当！”
兄弟四人相视而笑。
士燮拍了拍弟弟们的肩膀，最后道。
“如今之势，于我士家，乃千载难逢之机。”
“中原群雄逐鹿，无暇南顾，正是我们乘风而起之时。切记，戒骄戒躁，沉心发展。”
“广积粮，缓称王。这岭南的天，迟早要变上一变。”