“最近外面盯着我们的视线越来越多了。”

根纳季站哨塔上，看着外面的景象说道，眼神里是藏不住的担忧，连碗里美味的煮野鸭都吃到一半就放在了一边。

此刻，曾经满是人群的集市如今已看不到一个人，留下的只有一片狼借，而在不远处的占据了视野极限的芦苇丛，正是根纳季感到的窥探视线来源。

“连兜售商品小贩都彻底没看到了，鲍里斯，你说这样下去，我们真要和这些人打一场吗？”

在他身后，老兵鲍里斯正用磨刀石打磨武器，刺耳的摩擦声不断回荡。

这平日早已习惯的声响，此刻却让根纳季感到格外烦躁，鲍里斯抬头看了根纳季一眼，接着继续磨着他的武器，“我早就说了，我们很可能得要打一仗，可是你们这些年轻人就是不信。我也是在沼泽里长大的，这里的气氛就象是当年各个部落联合起来对付立陶宛人时那样。”

“那你们那次结局怎么样？”鬼使神差的，根纳季突然想到了这个问题。

“结局怎么样？真是个好问题。”鲍里斯停止了磨刀，接着嘴角亮起了残忍的笑容，“进入沼泽的立陶宛人死得很惨，他们的惨叫在那个夜晚响了很久很久，啊，愿婆婆拿走他们的灵魂。”

鲍里斯的姿态让根纳季打了一个寒颤，这样状态的老兵让他很是恐惧。

“所以说，年轻人，准备好战斗，不过这里是沼泽，此地的战斗可能和他想得有些不一样。过来，我教你些在沼泽里生存的诀窍。”

“你不是在北方的沼泽里面生活吗？”根纳季发出了疑问。

“这里是热了些，但沼泽终究是沼泽，很多道理是相通的。”鲍里斯放下武器，“所以，你到底学不学？”

“要，当然要。”

虽然还没真正确定会不会打起来，但是能够多学一些东西终究是好事。

然后，他想到了上面安排他照顾的五个新兵。

那都是些年轻人，想到他们的稚嫩面庞，根纳季决定，等会从鲍里斯这里学到的东西也得教他们一些，免得死在沼泽民手里。

他可是听鲍里斯讲过沼泽居民对外来者的种种残酷手段的。

不过在向鲍里斯学习之前，根纳季看向了众多帐篷之后的主帐，它在整个军营中尤其显眼。

根纳季希望，瓦西里大人可以早日想出来办法，扭转如今现状的办法。

“也就说是，整个沼泽现在都在传法利赫是我杀的？”

对叶海亚带来的消息，瓦西里充满了异，为什么消息会变成这样？为什么他反而会变成杀害法利赫的凶手？

“瓦西里大人，确实如此。如今在整个沼泽地区，您就是杀害了广受欢迎的法利赫的凶手。”

拜星教徒的首领肯定的答复道，“法利赫死后不久，沼泽各地就开始流传外人杀害他的说法。再加之之前费萨尔在围攻中自焚身亡一一这位老人在沼泽中颇有威望一一许多原本就对你们不满的人直接信了谣言。后来传言越传越离谱，甚至有人说您是巴格达的大人物特意派来刺杀法利赫，害怕法利赫威胁他们的统治。”

“怎么会这样？法利赫的亲随不是都看到法利赫承认是他表弟杀死了他吗？”

芬利眉头紧锁着说道，对于眼前发生的事，他有些难以理解，明明事情发生得那么清淅，为什么会传成这样。

“瓦西里大人，当时法利赫已经不能说话了，对不对？”在得到瓦西里的确认后，叶海亚叹了口气，“所以那些人就说他们误解了法利赫的意思，这样说的人太多了，到最后连那些亲随也不再坚持原先的说法。”

“传就传吧，这些沼泽里的野人能把我们怎么样？我们可是代表巴格达而来，他们难道会为了一些捕风捉影的消息就把我们怎么样？就冒犯蒙古人？”

弗拉霍不屑的说，他一直不喜欢这片沼泽，对这里的居民更是充满鄙夷。

此刻还被沼泽民这样无理非难，这些平常被他隐藏的情况直接爆发了出来。

“那个马吉德酋长我见过，他看起来是个聪明人，应该不会信了这些谣言就和我们作对。”思索了一会儿，芬利皱眉说道，“我看只需要担心一些冲动的马丹人骚扰。”

“不，芬利大人，这就是你错了，你还是不了解部落社会。”

伊什给出了否定的回复，他的表情异常严肃，“无论那位酋长现在愿意不愿意，他都得为了他的儿子来向我们复仇，他已经被架起来了。”

在他的穆迪夫里，马吉德酋长现在正陷入无比的纠结。

而使得他如此纠结之物，便是那些在沼泽里传得火热的谣言。

他心知肚明，儿子并非被巴格达派来的使者所杀。

但如今所有人都认定法利赫是死于外人之手，即便他是酋长一一更何况他还只是阿布尔部落两位酋长之一一一也不得不对外宣称是外人杀害了法利赫。

以眼还眼，以牙还牙，这是这片沼泽中传承不知多少年的规则。

在上古神王建起塔庙时，他们就是如此，在波斯君主统治四方时，沼泽依然没有变化，即便缠头币者让他们的信仰渗入沼泽，传统也从未改变，这是这片土地上千年不变的永恒规则。

若是马吉德拒绝为法利赫复仇，那么他将会失去一切土地、名声与荣耀，他将会从整个沼泽尊敬的酋长，变成被所有人鄙夷的失败者。

这不仅仅关乎他个人，更关系到整个部落的命运，如果他无法复仇，阿布尔部落就会被其他部落视为软弱可欺，很可能遭到群起而攻之，接着霸权上跌落下来一一就象当年阿布尔部落清算贝尼部落一样。

马吉德酋长仰望着天空，面向麦加的方向开始礼拜，祈求真主能给予他指引，告诉他该如何决择。

起初，就连礼拜时，首长的心中依旧充满躁动不安，但随着礼拜的进行，他逐渐平静下来，开始冷静分析整件事的得失。

他的儿子法利赫是每一个酋长都想要的儿子，马吉德为他的逝去而悲伤。

而同时，整个沼泽也在为法利赫的死而悲伤。

他可是大沼泽的大英雄。

两年前，在巴格达的哈里发政权复灭后，一支阿拔斯王朝的残军来到了沼泽，想要占领马丹人的土地。

这对沼泽部落来说无疑是最危险的情况，他们不惧怕大城中统治者派来的讨伐大军，因为这群人只会在碰了一鼻子灰后灰溜溜逃回城中。

但是，这群人是来占他们位置的。

这些残军进入沼泽，就到处烧杀抢掠，他们屠灭了一个个村庄，甚至还把几个小型部落连根拔起，诸部面对这突然到来的强龙，都陷入了强烈恐慌，生怕成为下一个被消灭的对象。

强大的部落选择结寨自保，反正残军也没法拿他们怎么样，弱小的部落则无人能助，陷入惶惶不可终日中。

也是这时，法利赫站了出来，他拜访了一个个部落，说服他们一个个出兵，甚至连阿布尔部落的仇敌，也在他的劝说之下停止敌对行动，让法利赫召集人手，这些部落里还有不少年轻人添加了法利赫的队伍。

接着，马丹人证明了这片土地为什么一代代屹立在统治者的秩序之外。

在河流上，外来者被他们拖进河中，在芦苇丛中，无数勇敢的沼泽战士一拥而上，从甲胃的每一个缝隙刺入利器。就这样，哈里发的残军或是被溺死在了沼泽里，或是变成肥田的肥料。

最终，他们的首领被杀死，剩馀的军人没了组织，逃跑的逃跑，投降的投降。

对于俘虏，马丹人也没有为难他们，只是处决了手上有血债的，就放了他们离开，愿意在沼泽生存，那就在沼泽生存。

其实说到底，多少沼泽居民祖上都是类似经历，或是因政权更迭，或是为逃避压迫，他们来到了沼泽，成为了被外界居民鄙夷的马丹人。

这也正是法利赫在沼泽中声望的基础所在，无数人感激他团结各部，拯救了整个沼泽。

尤其是那些小部落，他们视法利赫为再造他们的恩人。若非法利赫出面，他们绝对损失惨重。

这个名声，这次正好可以利用起来。

马吉德想到，以为儿子复仇的名义，他几乎可以动员起整个沼泽，即便是武装到牙齿的外来者，也会陷入无穷无尽的马丹人海洋中。

而且，没准他还可以通过这个机会，成为整个大沼泽的共主，乃至是又一代大沼泽大王呢。

随着对未来的畅想，马吉德身上的气质不再压抑，反而变得快活起来，阿布尔部落的酋长意识到了面前是一个多么大的机会。

虽然因此会得罪巴格达与蒙古人，但是马吉德现在也管不了那么多，若是不为法利赫复仇，他连酋长位置都坐不稳，甚至很可能连性命都保不住。

那些谣言流传得那么迅速，马吉德当然明白那不正常，多半是有人在借此暗算他，逼迫他去消灭外来者一一但是，纵然知道背后有阴谋，那又如何呢？

事实，在这里是最不要的事。

不过马吉德也发誓，日后一定要让这些暗算他，让他陷入如此糟糕情况的阴谋家们复仇。

但那得等到他让外来者付出惨痛代价之后。

至于到时候如何应对巴格达—蒙古人要来，就让他们来吧，那么多帝国来来去去，但是没有任何一个永远留下，更没有真正统治过沼泽的。

所以，马吉德的选择只有一个。

在礼拜结束之时，这位酋长大人也做出了决断，而他的命令让所有围绕在穆迪夫四周等待的马丹人陷入了激动与狂喜，这正是他们最期待的时刻。

“”—马吉德必然来围攻我们，他肯定会动员整个沼泽的力量，我们四周现在恐怕到处都是探子。”

伊什结束了他的长篇大论，而这些话语使得在场每个人都脸色难看，景教徒所描绘的那个未来着实让人感到巨大压力。

瓦西里的表情尤其难看，本来以为是个轻松活计，却没想到事情变成这样，别说征召壮丁，一个弄不好他都得交代在沼泽里。

“那为什么叶海亚要来通风报信？”

弗拉霍突然指出了一个问题，按照伊什的理论，拜星教徒也是沼泽的一员，看起来当年也参加了法利赫组织的联军，那叶海亚早就应该和他们切割，除非—

“别用那种看叛徒的眼神看我。”

在感受到种种怀疑的目光后，拜星教徒双手一摊，表示自己的无辜。

接着，他脸上露出了为难的表情，但是最终这表情被他放开，变得就象是破罐子破摔一样。

“就这样说吧，我们这次和巴格达、和你们靠得太拢，不少沼泽民已经把我们视为和你们一伙，要是你们被击败了，接下来曼达人恐怕又得遭遇一场大屠杀。”

在提起屠杀时，叶海亚的神情尤其灰暗，作为一个可以追朔到几千年前神灵的宗教，随着伊教崛起，他们的势力在大沼泽里越发被压缩。

虽然伊教徒也视他们为有经人，不至于当做彻头彻尾的异教徒迫害，但是沼泽里的斗争本就比外界残酷，在这些泥沙之中，不知埋了多少曾经的居住者。

不然，这些为了逃避统治而进入沼泽的拜星教徒，也不至于对巴格达的统治者示好，也不至于想要离开沼泽。

是的，这便是曼达人靠拢巴格达的最主要原因，巴格达如今的残破让他们看到了机会，若是可以迁移进去，那他们无疑得到了一片能够施展的新天地，而不是在沼泽里被默默困死。

叶海亚为首的拜星教祭司们在这点上达成了共识，留在沼泽，他们的数量只会越来越少，信仰与传统都被遗忘，一直到最后无人问津。

曼达首领的回答成功化为了众人对其身份的怀疑，但是现场的苦闷气氛却没有任何化解，所有人都面露苦色，为前路而困扰。

“都别垂头丧气的。”瓦西里站起身，环视帐内众人。这些都是他可以依靠的战友。“不过是一群沼泽部落而已。我的朋友们，我们哪次经历的不比这更凶险？君士坦丁堡那次难道不比现在更危急？我们需要做的，只是继续努力。我们的付出终将获得甜美的回报。我的战友们，要记住：自助者，天助之。”

瓦西里的话语极大的鼓舞了众人士气，至少每个人看起来都振作了一些。

这让他稍稍松了口气。

但是，在心底里，他的情绪依旧糟糕无比。

他明白，局势是多么严峻，一个弄不好，都得复灭于此。

看起来，他得冒一些险了。