君士坦丁堡，众城之女皇，自君士坦丁大帝以他的名字命名了这座帝都以来，它已经在世上屹立千年的岁月。

三重挺立的狄奥多西城墙曾让无数军兵折戟沉沙，圣索菲亚大教堂无言说明着正统信仰的光辉，新罗马的荣耀曾经压倒了一切。

世人相信，在这曾名为拜占庭之地，帝国的荣光将会永世闪耀。

但即便如此，再坚固的城墙也会有陷落的那一日。

在傲慢的帝国权贵们的胡作非为下，众城之女皇落入了拉丁人之手，来自西方的蛮族用火与剑洗刷了伟大的帝都。

无数罗马人被杀死，无数财富被运走，无数圣物被盗运，拉丁教宗的威势也复盖在这正教的中心之上:

法兰克骑士的铁靴踏碎了圣索菲亚教堂的马赛克地砖，圣物匣在威尼斯商船的货舱被运到西方贱卖，正教祭坛上竖起了公教的十字架。

但对君士坦丁堡来说，比这更严重的，乃是城市的箫条。

拉丁人无意维持君士坦丁堡往日的地位，比起继续供养这座汲取整个帝国资源的帝都，他们更愿意引入拉丁人的封建组织形式。

而这，就导致了君士坦丁堡飞速的人口流失。

帝都的大量人口都是因该城的政治中心属性而聚集起来，即为皇族、世家和官僚提供各种服务、以及从中衍生出的各种产业及而存在。

如今，随着拉丁人带来的改变，还有世族与官僚的离开，这些人口失去赖以为生的市场，要么就此陷入赤贫，要么跟随着离开的主人而去，如同失去蜂后的工蜂般四散。

到现在，君士坦丁堡的人口只有往日的一半，这座伟大的城市也更加衰败，更加象是一座废墟都市。

唯数不多维持繁荣的地方，也就只有拉丁贵族与骑士的居住区，以及威尼斯人的租界。

不过，对居住于君士坦丁堡的市民来说，黑暗的时代就快要过去，罗马帝国的军队现在就在城墙之外，拉丁人的末日快要到来。

所以，一些心思活络之人活动了起来。

“这次真是麻烦您，于格大人，您能够理解我们真是太好了。”

一行人走在沿街廊道之上，一个黑发黑眼的罗马人正对身披蓝色罩衫的金发骑士说道。

罗马人的年纪大致在三十左右，有着一双精明的眼睛，有力的臂膀裸露在外，彰显著他底层民众的身份。

不过，即便穿着普通，但是气质也使得他从人群中脱颖而出。

“也得亏这次是我在这里，不然那些人少不了找你麻烦。”

金发的骑士说道，此人大致四十来岁，给人一种很稳重的感觉。

而事实上，他既不象贪婪的威尼斯官员，也不似那些醉醺醺的拉丁佣兵，在群众那里风评很好。

“我会去和那边好好说说，但是你们的动静也得搞小点，不然我也没法和人交代，而且你也得管好你的人，若是一直有矛盾，我也没法给你解决问题。那群人可是一直都想抓你们的把柄呢。”

“没问题，爵士，您就放一万个心吧。”

罗马人拍着胸脯保证道，那骑士也点点头，越过了罗马人，“那今天就到这里，我还得去看着民兵，不然没准又在偷懒，再见了，尼基弗鲁斯。”

两个拉丁士兵迎了上来，骑士顺势走到他们之中，和一众罗马人作了告别，而他们则千谢万谢的把拉丁人给送了出去。

快了，快了，那一天就快要到来，只需要再忍耐忍耐就行。

“尼基弗鲁斯，我们这次不给拉丁人送钱真的行吗？”

不安的疑问在他的身后响起，尼基弗鲁斯只是简单挥挥手。

“而且……他都被打发去管理民兵，说明拉丁人多半也见这家伙不顺眼，不然他的能力不可能在那个职位。”

尼基弗鲁斯没有说出去的话是，他有种感觉，那个拉丁骑士对他们在做什么是有察觉的。

只是不知为何，这个人有意无意的装作没有看见。

尼基弗鲁斯无意去思索这人为何如此，既然他愿意提供便利，那自己就享受这个便利。

不过，这是不能说出来的，太容易影响到士气与信心，其他人看事情可没有他那么清楚明白。

让身后众人散去，尼基弗鲁斯走在街上，看着街道上贩卖各种蔬菜粮食的摊贩，耳边不时传来友好的问候，还有人给他抛来水果，尼基弗鲁斯也毫不尤豫的接过，爽快啃了起来。

虽然说尼西亚大军正在逐步收拢包围，但是这对君士坦丁堡城内的正常生活并没有多少影响。

拉丁人有威尼斯舰船与城外的“中间人”源源不断送来物资，罗马人则有着城内的农田、菜地和果树，为他们提供所需的一切。

君士坦丁堡的巅峰时期，据说聚集了上百万人，然后随着帝国的微缩，城市的人口也不断减少，很久之前就变成了四十万、三十万、乃至是十万……

面对如此多荒废的土地，市民们早就把他们利用了起来，最初只是种果树，造菜地，养牲畜，但随着人口日益减少，连农田也出现在了狄奥多西城墙之后。

毕竟，即便是住在君士坦丁堡公寓楼里的中产阶级们，也会顶着臭气熏天在房屋底层养猪，这些荒地当然会被利用起来。

而如今的君士坦丁堡，算上拉丁人也不过三万五千之数。

毫不夸张的说，城墙内的产出已经足够供养这座城市。

不过，随之而来的，便是如今市民看起来越来越象是农夫，而不是新罗马的市民。

看着眼前这副贫穷但忙碌的景象，尼基弗鲁斯啃着手里的苹果，在树立破损雕像的喷泉前坐了下来。

脑海里则回想起过往的时光。

在生活于君士坦丁堡的芸芸众生中，尼基弗鲁斯是个运气很好的人，他出生在一个商人家庭中。

而且他的父亲还搭上了政府的线，得以替政府做一些物流上的转运生意。

说白了，就是帮一些部门采购物资，拿着政府批准的单据进行倒买倒卖，其中自然布满各种各样的利益分配，但在上供打点了庞大数额之后，他们家依然赚得盆满钵满。

因此，他们住在君士坦丁堡最繁华的社区里，邻居多多少少都是和他们有着共同经历与地位之人。

虽然无法和有着众多仆人伺候，甚至内部还存在集市的科穆宁贵族宫殿相提并论，但也得以享受罗马城市文明的结晶。

纵然在1204年的剧变之后，通过快速和拉丁贵族搭上关系，他们家依然继续和拉丁人做着物流生意，纵然社区因政治与经济形态的大变而箫条，但是他们家依然维持着繁荣。

父亲甚至一度以为，他们会如同那些科穆宁贵族一样，建起华丽的宫殿，享受奢华的生活。

而他，也是在这段岁月里出生的，老来得子的父亲对他百般疼爱，让他渡过了一个幸福的童年，也享受到了中上层阶级的生活。

尼基弗鲁斯还记得，那时父亲很高兴，曾经对年幼的他说，

“拉丁人来了也好，至少不用到处打点，也不用怕那群自吹自擂的贵族给他们的小儿子或私生子找产业，这群人要守规矩多了。”

父亲很鄙夷科穆宁贵族，甚至还在对拉丁人都鄙夷之上，在他看来这群宣称自己血统多么高贵的家伙，不过是一群拢断了上升渠道的卑鄙小人。

“在以前，罗马人靠得是能力，不是血统，能力不足那就从位置上滚下来，让能力够的人来做，他们所谓的高贵在曼努埃尔一世时期才开始吹，还不到一百年！”这是父亲说得一句话。

只不过，父亲最终没想到的是，他的产业最终还是被那些科穆宁贵族轻飘飘一句话拿走——而他是在父亲死了之后，才知道真相。

君士坦丁堡的剧变固然使得大量科穆宁贵族离开了帝都，但是终究还是有人留了下来。

这些毫不尤豫投靠拉丁人的权贵也在拉丁人的体系里获得了高位，继续在君士坦丁堡里作威作福。

而那个名字，尼基弗鲁斯现在还记得，狄奥多尔·布拉纳斯。

这家伙把他的女儿和城堡都给了拉丁人，得以继续站在这座城市的巅峰。

然后，他为了给几个仆人安排产业，就把他的父亲一脚踢开，拿走了他们家赖以为生的一切。

这个将女儿献给拉丁人的老贵族，仅用盖着纹章的信缄便抹去了三代人的经营，尼基弗鲁斯永远记得父亲攥着空荡荡的货单咽气时，窗外的马尔马拉海正泛起铁灰色的浪。

接下来是尼基弗鲁斯不愿意回忆的经历，父亲在如此打击之下，很快就重病去世，母亲没有多久，也随着父亲而去。

至于他们家的产业，则被拉丁人和布拉纳斯的仆人全部拿走。

就这样，尼基弗鲁斯从城市的中上阶层，变成了一个在街面上苟活的流浪者。

但好在，得益于父亲的名声和施恩，街坊邻居们多多少少都愿意给他一口饭。

就这样，尼基弗鲁斯得以渡过了那最艰难的几年。

由于曾经的教育经历，还有父辈的声誉，再加之街头养成的果断性格，尼基弗鲁斯很快就在人群中脱颖而出，他待人公平，照顾每个人的名声也流传开来。

同时，在迷宫般的暗巷里，曾经的商人之子完成了血腥的蜕变，他替犹太掮客追讨过债务，为热那亚水手藏匿过赃物，为社区捍卫过利益，不知不觉成为了社区的领袖。

也是因此，尼基弗鲁斯其实一直对他的决定怀有疑虑，那个选择无疑是把许多信任他的人推入了杀戮场。

而这个决定，则是引尼西亚军队进入君士坦丁堡。

帝都是一座历史悠久的城市，市民们是世世代代盘踞于此的地头蛇，拉丁人从来都没有真正掌握这座城市，所以在成为社区领袖之后，尼基弗鲁斯从老人们那里知道，其实他们一直掌握着一条通往城外的密道。

那是社区居民以前用来走私物资的暗道，但随着君士坦丁堡的剧变，这条暗道也不再使用。

在那一刻，尼基弗鲁斯的脑子就活络了起来。

拉丁人的颓势所有人都看在眼中，谁都知道他们完蛋是早晚，而且由于其可以吸引十字军的性质，又决定了罗马的复国势力必须拿下它才能安心。

尼基弗鲁斯不愿意等着尼西亚军队打进来，他要抓住这个机会，为他和社区争取到特权，足以让社区重归繁荣的特权。

所以，社区领袖一直都在通过密道，往外传递着信息，期望获得帮助。

他写信给皇帝，但是回信却给他打着官腔，拉扯着利益，显然对他充满怀疑，他写信给牧首，结果使者面牧首都面都没见到。

最后，他只能把信写个那个他无比憎恶的群体——科穆宁贵族。

尼基弗鲁斯深知，帝国如今的糟糕状况，完全是这群人造成的，他家庭的悲惨遭遇，也是这群人的杰作。

但是，他没得选。

而且这群人会不会回信也是问题呢。

结果，不知道是不是上帝对他的惩罚，在过了很长一段时间，长到尼基弗鲁斯几乎灰心绝意，回信来了。

一群贵族公子哥表示，他们要借此拿下君士坦丁堡，获得无上荣耀。

对于这群年轻人的回应，尼基弗鲁斯感觉很不靠谱，但是在这群人许诺他们会带来五百具装骑兵之后，社区领袖的观点变了。

五百具装骑兵，要是这支力量出现在城市里，立即就可以让城市易主。

而且，就算他们吹嘘数量，但能够达到一半也足够。

不过，即便如此，尼基弗鲁斯也没有第一时间相信，而是用了大量时间、派了好几次人手确认真实性——好在最后结果是完美的。

只不过，对他个人来说，更大的打击接踵而至。

领导那群贵族子弟的，是个布拉纳斯。

作为科穆宁贵族，布拉纳斯在1204年的剧变之后选择两头下注，一支留在君士坦丁堡，一支则前往尼西亚。

而现在看来，他们的策略取得了成功。

尼基弗鲁斯感觉，这是上帝对他的惩罚，对他求助仇人的惩罚。

但他又能如何呢？

还年轻时，尼基弗鲁斯曾经幻想过掀翻恶心的贵族，让市民再次掌权，让帝国回归帝国本来都样子。

而事实是什么样呢？在现实的重压之下，他被结结实实踩在了地上，只能承认现实，承认污秽，然后继续前进。

要到那个日子了，尼基弗鲁斯看着天空想到，站了起来，他得继续去准备准备，那一刻不能出任何问题。