暮色笼罩的第聂伯河面泛着波光，虽然消息已经走漏，但鞑靼人的马蹄声始终没有追上船队。

与罗马船队会师后的第七个黄昏，第聂伯河两岸满是寂静，草浪依然在随风而动，连游牧民族的炊烟都未曾在天际浮现。

但是，瓦西里与谢苗没有因此放松一刻的警剔，王子指节始终扣在剑柄上，队长布满疤痕的后背也从未真正贴向船舷。

“每天扎营时，我们得派人去砍树，瓦西里大人，这里是鞑靼人的领地，也许在船上他们奈我们不得，但是七瀑布就是七道鬼门关，鞑靼人肯定会蹲守的。”

老谢苗看着草原，眼神里满是回忆，话语中则尽是当下之事。

“恩，罗马人带来的空船正好可以装载这些木桩。”

瓦西里看向那些苗条的罗马船，它们来得很是时候，瓦西里的几条船都已经载满，根本没地方装更多东西。

这些罗马人很服从命令，这让瓦西里做事方便，原本打算立威的手段也收了起来。

就这样，舰队多了任务，在夜晚分批去砍树，再把它们拖回来，白天在船上没事干的战士正好进行加工，把他们削尖淬火。

接下来几日的行程还算是顺利，七瀑布之中的前四座都顺利通过，那么长时间没看到鞑靼人，加之仿佛永远不变的草原景象，不少人的脊背都不再那么挺直，但这不包括谢苗和瓦西里。

在两人看来，鞑靼人很可能在召集周围部落。

所以，瓦西里与谢苗一刻不停告诉士兵们面前的危险，搞得不少战士因此生厌，但两人还是坚持不懈。

不过，那么久都绷着神经，给瓦西里所造成的压力也不小，这使得他每天都很疲惫，躺下去就睡着，吃东西速度也很快。

瓦西里有些时候都在想，是不是没必要那么紧张，但当看到两岸草原的出现，懈迨就立即从王子脑海消失。

而在通过第五座险滩时，鞑靼人也终于出现，游牧者的弯刀终于映着寒光出现在天际。

那时，他们刚刚把舰船推上那无数次旱地行舟之后，所形成的旱地滑道上——说是滑道，不过是一条被无数船底磨出凹陷的土路，圆木滚轴在泥地里压出深浅不一的辙痕。

游牧骑手出现在山脊上时，最初没有人把那当一回事。

这些日子里窥探船队的单个游牧骑兵都不少，骑兵第一次出现时大家都很紧张，但随着时间流逝，大家发现他们也就那样看看，对此见怪不怪。

这次理所当然也没当一回事——直到整条山脊线突然震颤起来。

“鞑靼人来了！”

当那山脊宛如垮塌的大坝，从中“倾泻”出无数鞑靼骑兵时，所有人都脸上剧变。

马蹄掀起的烟尘屏蔽了半边天空，让鞑靼人看来宛如从天上杀出的军兵。

鞑靼人抓得时机非常好，舰队刚好通过了一半，那艘正卡在滑道中段的舰船装载的正是粮秣辎重，是整支舰队南下的命脉。

在一众人的惊慌失措中，最为淡定的乃是谢苗，这个从尸山血海里爬出来的老兵眯起眼睛，鞑靼人皮帽下狰狞的面容在他瞳孔中纤毫毕现，但他只是横在左眼上的伤疤跳动了一下。

这个老兵经历过无数战斗，对鞑靼人的伎俩了然于心，对眼前毫不意外。

“鞑靼人距离我们距离还远！所有人，扛上木桩行动起来，生死就在你们接下来的行动里！”

瓦西里的声音最早响起，撕破了慌张的气氛，让众人找到了主心骨。

谢苗的吼声也紧随着瓦西里而来，在两人几乎嘶吼的声音中，众人行动了起来。

谢苗曾经走过好几次七险滩，加之七险滩过去百年来，本就是战斗高发之地，所以这里适合防守的地域，早已记在了谢苗心中，他也与瓦西里一同早就做好了计划。

这些计划也在两人一天又一天的唠叼里，被亲兵们铭记于心。

有人挖掘起插木桩的小坑，还有人在山丘顶用船上的马车和残破的工事组建最后的防线。

芬利的大力气得到了发挥，他轻而易举的就把木桩插入，然后用锤子砸几下，工事就牢牢扎根于地。

还在第聂伯河上的舰船则分别向南北两方而去，尽可能远离战场，瓦西里可不想它们被火箭烧掉——而且，这也是一个后手。

就这样，在一众人迅速而协调的努力下，那小丘上树立起了层层叠叠的尖木桩，更多木桩还在被树立起来。

如此自然免不了仓促，但哪怕只是浅浅的被插入地面，也足以形成威慑。

当那些鞑靼人赶到时，最外层的木桩已经搭建完毕，一排排尖木桩正盯着草原战士。

看着眼前防线，戴着毛边毡帽的骑马者们不知所措，他们只是马弓手，只是来骑射骚扰，看有无击垮敌人的机会，可面前这……

瓦西里看清楚了那些人的样子，他们的模样其实和王子记忆里原来草原上活动那批没有太大区别，都是戴着毛皮帽子，穿着毛皮衣服，还有那长期骑马造成的罗圈腿，腿上是厚重的靴子，马鞍上有弓箭与弯刀。

“给我们的鞑靼朋友一个见面礼。”

随着瓦西里下令，居高临下的亲卫们拉满硬弓，无数箭矢落在了鞑靼马弓手之中。

一时间，这些缺乏防护的鞑靼人接二连三的落马，箭矢穿透皮甲的闷响与坠马声此起彼伏。

陷入慌乱鞑靼人拉起马弓，向小丘上抛射紧箭矢。

只不过，和亲兵们比起来，这箭矢是那么软弱无力，即便是射中亲兵，最多只是在锁子甲上留下零星火星。

在如此不利的情况下，鞑靼人没有坚持多久，就丢下了一片尸体和无主战马离开。

与鞑靼人来时掀起的阵阵尘土一样，逃跑时的游牧者也掀起了阵阵沙土，但那没有任何威慑力，只让高丘上的罗斯人感到好笑。

亲兵们不由自主发出欢呼，但是谢苗等人的脸色依然严畯。

“这还只是刚刚开始。”

果不其然，没有多久，更多鞑靼人出现在了远方。