上民医疗区，灯塔最顶级的生命维持中心。
平日里寂静无声的走廊，此刻却汇聚了一众，跺一跺脚便能让整座灯塔都为之震颤的高官。
在得知城主摩根心脏病突发、生命垂危的消息后，便立刻从灯塔的各个局域，迅速赶至。
灵笼墨钰，站在医疗室大门外。
漠视着查尔斯等人，快步冲进其中。
他却没有要进去的意思。
没过多久，一个高大而又魁悟的身影，也匆匆赶了过来。这一次，他的身边没有冉冰跟着。
马克在看到静静伫立在医疗室门口的墨钰后，瞳孔猛地一缩！
不知为何，昨天深夜，墨钰在他耳边所言的那些话语，不受控制地在他脑海中疯狂回响。
他的脚步，不受控制地在墨钰身旁停了下来。
马克死死盯着墨钰没有任何表情的侧脸，颤声问道：“城主……城主他，怎么样了？”（是你干的？）
灵笼墨钰目视前方，淡漠开口：“方才，我正在向城主大人当面进行工作汇报，镜南也在旁边。汇报途中，城主大人突然【旧病复发】，具体原因不明。”
“我也不知道是怎么回事。”（不是我干的，有镜南证明）
听到这个回答，马克紧绷到极点的神经，才略微松弛了下来。
既有“还好不是你”的庆幸，也有一丝，连他自己都未察觉到的……“还好你没那么可怕”的后怕。
他没有再多说什么，快步走进了医疗室。
灵笼墨钰仍旧站在原地，一动未动，只是静静盯着马克的背影。
‘看在我们相识十几年的交情上，这是你最后的机会了，马克！’
……
医疗室内。
马克刚一进来，便看到查尔斯正与镜南在角落里低声说着什么。
查尔斯的神态，带着一种毫不掩饰的轻慢，让镜南脸上充满了压抑的愤怒。
他没有理会二人的争吵，而是转过头，看向了房间中央被各种精密仪器所环绕的病床。
医疗部门的主管嘉莉博士，正亲自上阵指挥，带领着一队身着白色无菌服的医疗人员，竭尽全力地维持着老城主摩根微弱的生命体征。
马克又走近了几步，才看清病床上口鼻带着氧气罩、早已陷入深度昏迷的老城主。
从左侧心电图所显示的杂乱波形可以看得出，他的情况，似乎……并不乐观。
“马克……”
一个带着几分沙哑与无助的声音，在他身旁响起。
不知何时，镜南已来到了他的身边。
“城主他所需要的药物，灯塔内已经没了储备……”
她先是满脸担忧地看了眼病床上如同自己生父般的老人，随即用一种混合着恐惧与希冀的复杂眼神，看向了马克。
“我们需要猎荒者立刻出发，前往t-69医疗采集点，获取医疗物资。”
如果是几天前，马克相信，自己是绝对看不出，镜南这眼神中的细微神态。
可现在……
马克却明白了。
镜南这复杂神态的背后，到底是因为什么。
昨夜墨钰冰冷的话语，如同魔咒般，再度在他耳边响起。
作为猎荒者的最高指挥官，以及由城主亲口指定的下一任继承者。
此刻的他，有着两个选择。
一，以“重立体受损尚未修复”、“猎荒者队员需要休整”等理由，拒绝执行这次极度危险的地面任务。
然后，他就可以用“下任城主”的合法身份，名正言顺地提前接管灯塔的一切大权。
再然后，只要静静等待六天之后，继任仪式顺利进行，成为灯塔的新一任城主。
按照摩根自己亲手创建下的三大生存法则，历代城主卸任便要执行“远行”。
反正躺在病床上的老人，六天之后，就要去地面上送死。
就算马克此刻拒绝执行这次的任务。
灯塔内绝大部分民众，尤其是信奉生存规则的上民，是不会因此而对他产生忘恩负义的想法。
无论从那个角度来看，甚至是摩根仍然清醒，按照他以往的行事风格，他也应该下达放弃救治自己的命令。
二、在重立体严重受损、人员尚未休整的情况下，力排众议，同意执行这次死亡率极高的地面任务，带上冉冰，帮她逃离这一次繁育任务。
而这样做的代价，就是他，和他麾下的队员们，都需要冒着巨大的生命危险，为一个按照规则本就即将远行的老城主，在未做休整的情况下，提前执行搜寻任务！
马克抿了抿嘴，深深看着病床上，面如金纸的老城主。
镜南见此急得眼框通红，几乎快要哭出来了。
以往的马克，在面对这种任务时，绝对会毫不尤豫地选择去执行。
但是现在，他却是迟疑了。
任何的困难，一旦开始迟疑。
那么，内心之中便会将所有的负面因素，不断地放大，最终将自己一步步推向逃避。
在墨钰的影响下，马克确实变得不同了，也确实动摇了。
可是……
当他考虑到老城主多年以来，对自己的关照与信任，甚至不惜顶着巨大压力，将“下任城主”之位，都传给了自己……
马克眼神一凝，扭头对着镜南沉声说道：
“让杰西卡，将尚未完全维修好的装备提前取出来！我现在就去召集队员！”
“……谢谢！马克……谢谢你！”
镜南捂着嘴，眼中有泪珠闪铄。
她很清楚的知道，马克所面临的，是多大的诱惑。
“……”
当他路过依旧在门前，静静等待的暗红色身影时。
马克下意识地别过了头，没敢去看他的眼睛。
两人擦肩而过。
灵笼墨钰目不斜视，似无所动。
‘果然……还是选择了，最愚蠢的那个决定么？’
都不需要问询。
就看马克这副样子，他就已经猜到了结果。
如果马克选择了他的“上策”。
那么，这个时候，他根本就不会走出这间医疗室，他要寸步不离地守在摩根身边！
只要，不让摩根有任何“改口”或者是“被改口”的机会。
已经拿到了下任城主任命的他，是可以自然而然地，登上城主宝座的。
在这个最关键的时刻离开，就等于是在给他的对手趁虚而入的操作空间。
收益几乎是负的！
不过……这样有人情味的傻子，还是很有人格魅力的。
……
灯塔缓缓停靠。
仅仅三辆经过改装的重型卡车，载着十几个精英猎荒者队员，以及此次远行名单上的年长者，驶向了荒野。
灵笼墨钰在高处，俯瞰着地面上渐行渐远的三个黑点。
“马克这家伙，终究还是不适合当城主啊。”
一个带着几分戏谑，几分惋惜的声音，从他身后传来。
是查尔斯。
这处平台上，只有他们两个人。
查尔斯同样目视前方，看着几乎是去送死的猎荒者小队，似是随意地开口：“如果我说……我想坐上那个位置。”
“墨钰，你会支持我吗？”
灵笼墨钰冷漠的脸依旧没有丝毫动容，他扶正了鼻梁上的眼镜：“某种意义上讲，我算是光影会的副指挥，是你的副手。”
“你能否能代替马克，成为下一任的城主，这不取决于我。而在于昏迷的老城主，在于你的姐姐镜南，以及掌管城防军的维克托。”
查尔斯嘴角露出一抹智珠在握的笑意。
墨钰的反应，果然如他所料。
“他们那边，我自会想办法去解决的。”
查尔斯一抖披风，转过身，准备离开。
临走前，他拍了拍墨钰的肩膀：“镜南和维克多那个老东西，已经不适合再待在他们现在这个重要的职位上了。从今以后，灯塔或许需要你，来承担更多的责任。”
话音未落，十几名武装持枪的律教士快步走了上来，将这片平台隐隐包围了起来。
查尔斯笑道：“城主大人病危，最近灯塔内可能不太平。这十几位，都是我精心挑选出来的精英，专门用来保护你的安全。”
灵笼墨钰没有回头，脸上的淡漠也依旧没有丝毫变化。
查尔斯并未在意，带着胜利者的微笑，扬长而去。
灵笼墨钰依旧静静站在天台边缘，任由高空的冷风，吹拂着暗红教袍。
十几名律教士也并没有对他做出什么出格的举动，就好象他们真的只是来保护他一样。
毕竟，以墨钰在光影会中的地位，除非他真的站在了查尔斯的对立面。
否则，这些律教士哪怕是查尔斯的死士，也不敢真的去开罪他。
灵笼墨钰仰望着天空。
‘现在，是查尔斯最后的机会了。先手柄我这个控制起来，这样就能完全掌控整个光影会，随意调动教会内的所有律教士。’
‘如果，马克死在了这一次的地面任务中，那他就可以顺理成章地继位城主。’
‘如果马克侥幸没死，那么他也可以直接找个机会，控制住镜南和维克多，再以‘遭遇噬极兽袭击’为由，提前让灯塔升空。如此一来，被留在地面的马克，就成了一枚无足轻重的弃子。’
‘不过，这样做的话，他日后，在所有猎荒者部队中的信任度，可就……基本成负数了。’
只能说，军队这种东西，尤其是在外作战的，一旦内部的高层起了别的心思，是真的很容易就会被坑死。
“不过……查尔斯，你怎么知道，我一定会阻止你，而不是……反过来，‘帮’你一把呢？”
灵笼墨钰藏于袍袖之中的指尖微弹。
……
与此同时，在灯塔城主书房的最深处，一间被列为最高机密的密室之中。
一个半生物、半机械的、如同小山般巨大大脑，正浸泡在一种透明液体中。
无数条粗大的电缆，从四面八方，连接着这个巨大的、还在微微搏动的生物计算机。
这便是灯塔真正的内核。
灯塔的运转，生态循环，以及对未来航线的规划，都需要依靠它来计算。
一缕元神波动，自庞大的信息流之中，悄然释出。
那是隐藏在墨钰之前所提交的报告中，一道小小的“后门”。
无数符号重组，构连成术魂！
法术被激活，在虚拟信息世界中，幻化成人形。
原本已经陷入沉寂的大脑，仿佛感知到了什么，瞬间“清醒”，开始疯狂自查！
“（你是谁）？”
很快，它便在浩瀚的信息世界中，瞬间锁定了凭空出现的人影。
一道道庞大数据流如同奔涌的江河，从身边掠过！
人影却对此似无所觉。
只是缓缓抬起了手。
然后，向前平平无奇地，推出了一拳。
“嗡——！！”
无形波动散溢！
术魂瞬间消耗殆尽！
打完这一拳的人影，也随之烟消云散。
巨大的生物大脑，猛地一僵！
整个信息空间仿佛都停滞了一瞬。
紧跟着……
“咕噜……咕噜噜……”
大量的，剧烈的气泡，自液体中疯狂产生！
整个大脑开始剧烈晃动，痛苦地几乎扭曲！
周遭灯光骤然转变为红色！
(本章完)