丰乐坊的浓烟和爆炸虽未惊动所有沉醉于节日的百姓，却激活了潜伏在城中各处的阴影。
在某处不起眼的阁楼或幽暗的巷尾，几双一直密切关注着丰乐坊方向的眼睛看到了那浓烟。
其中一人低声道：
“那边开始了。”
“按计划行事。通知各队，该我们上场了。记住，斩草除根，一个也不能放过！事成之后，大人重重有赏！”
“是！”
……
李旭将身法催动到极致，以最快的速度赶到了丰乐坊。
一进入坊市，焦糊味便扑面而来。
眼前的景象与他处截然不同，一片混乱。
人群惊慌失措地奔跑哭喊，推搡踩踏时有发生。
数处临街的铺面燃着熊熊大火，火舌舔舐着木材，发出噼啪的爆裂声，火星四溅。
街上散落着被撞翻的花灯、踩烂的货物，甚至还有斑斑点点的血迹。
“意外走水”绝无可能造成这般景象，这分明是蓄意的破坏与袭击！
哭喊声、呼救声与金吾卫的呵斥声搅成一团。
几个商户正跪在校尉脚边，死死拽着他的袍角哀求，说里面还有家人没出来。
也有人趁乱往怀里塞着没烧透的绸缎，被附近的兵士一脚踹翻在地。
而更多的金吾卫士卒则是列队冲向了另一个方向，李旭听他们喊着：
“贼人往那个方向去了！莫教他们跑脱了！”
李旭看得很是诧异。
这帮子金吾卫何时反应也这么快了？
以前没看他们这样积极啊。
他正要上前询问状况，一道洪亮的声音便自身后传来。
“李大人！”
李旭回头，见左金吾卫将军赵峰正大步走来。
火势未灭，后者脸上却不见半点焦急，反而堆着笑意，抬手便要拱手。
李旭没心思寒喧，目光扫过混乱的现场，语气冷硬：
“赵将军，此地究竟是何情况？为何会突发大火与爆炸？”
赵峰笑意不减：
“劳李大人费心了，是有一伙不长眼的贼人闹事，不过末将已派人前去追捕，定不会让他们逃脱法网！”
“贼人？李某倒要去看看，什么样的贼人，能有这般手段，在丰乐坊制造爆炸！”
“诶，李大人！”
赵峰迈步便拦住了他的去路。
能官职至左金吾卫将军，他的修为自是不低。
“李大人，缉盗巡防，也是我金吾卫份内之职嘛。区区小贼，何须劳烦大理寺出手？”
“我金吾卫已有计较，大理寺贸然插手只怕会乱了部署，反倒不美。”
这话语间的推诿与阻拦之意再明显不过。
李旭看出不对，知道不便与其在这时纠缠。
他强压怒火，试图绕过对方：“既如此，本官便不干扰将军办案。本官另有要务，先行一步。”
说罢，他侧身便要离开。
然而，那赵峰却不依不挠，再次阻拦于他，脸上依旧挂着那副令人厌烦的笑脸：
“李大人留步！此地尚未肃清，恐有馀党潜伏，危险未除。”
“您乃朝廷重臣，万一有何闪失，末将万死难辞其咎。”
“不如稍待片刻，待末将麾下儿郎清理完现场，确保安全无虞后，再请大人离开？或者…由末将派一队人马护送大人去往安全之处？”
这看似关切体贴的话语，实则字字句句都在拖延时间。
李旭心头微沉。
看来，金吾卫也干了。
他们不是在维持秩序，他们是在为真正的行动打掩护啊…
……
与此同时，泥巴坊，高楼天台之上。
夜风微凉，却吹不散一家人脸上的暖意和笑容。
虎头小心翼翼地捧着那盏精心制作的天灯，眼睛里倒映着灯中跃动的烛火，也倒映着漫天繁星。
“快，松手啦松手啦！”她兴奋地小声催促着。
祝馀和阿婆、千姨笑着配合，四人一同缓缓松开了手。
那盏承载着虎头密密麻麻愿望的天灯，摇摇晃晃地挣脱了束缚，带着微弱而温暖的光晕，向上攀升，融入了无数盏同样升空的天灯之中。
汇成一片流向银河的灯火之河。
“老天爷一定要看到啊！”
虎头双手合十，对着远去的天灯大声许愿。
阿婆慈祥地笑着，轻轻抚摸虎头戴着虎头帽的小脑袋：
“我们虎头这么乖巧懂事，许的愿又都是为了家里人好，老天爷啊，肯定会看见的！”
泥巴坊内此刻也沉浸在一片欢腾之中。
家家户户门前都挂起了各式各样的花灯，虽然不及外面坊市的那般精致华美，却别有一番质朴温馨的趣味。
孩子们提着兔子灯、鲤鱼灯在巷弄里追逐嬉戏。
大人们则三三两两聚在一起谈笑，空气中弥漫着食物温暖的香气和轻松愉悦的气氛。
虎头兴奋地趴在栏杆上，眺望着远处朱雀大街上那宛若流动星河般璀灿夺目的花灯游行队伍，眼中充满了向往。
不过很快，她就转过身，雀跃地嚷嚷起来：
“下去下去！我们快下去！我要让大家都看看我的新帽子和老虎灯！”
她迫不及待地想要向小伙伴们展示她最珍爱的两件新宝贝。
众人见她如此开心，也都含笑点头，依着她的性子一同下楼。
祝馀走在最后，但还没走下一级台阶，表情便是一变。
就在方才，通过散布在泥巴坊外圈的虫鼠“斥候”。
他感知到，一伙行动迅捷、气息与周遭欢庆氛围格格不入的外人，正借着夜色掩护，从多个方向悄然逼近泥巴坊！
目的这么明确，又行动有序，绝非善类！
在这全城欢庆的时刻，鬼鬼祟祟潜入这偏僻坊市…
泥巴坊里唯一值得如此兴师动众的“目标”，祝馀只能想到一个：
小女帝，虎头！
坊外虽有虎头身后那人布置的人手暗中保护。
但对方人数显然更多，若被对方抢得先机，打了个措手不及，后果不堪设想！
必须立刻示警，打乱对方的节奏！
祝馀眼中锐光一闪，不再尤豫。
他意念微动，全力调动起所有他能感知并控制的鼠类、虫豸、蚁群…
命令它们朝着那伙不速之客来的方向，发起了浩浩荡荡的冲锋！
如此规模的虫蚁鼠辈同时发狂般奔涌，动静之大可想而知！