当着这么多人的面，嬉皮笑脸的不太好。
两人强压下嘴角的笑意，迅速恢复了应有的庄重。
祝馀上前一步，依照礼制，朗声道：
“南疆祝馀，承神巫之命，特来拜会大炎皇帝陛下。愿借此行，共筑两地安宁，互通有无，永结邻好。”
女帝也故作严肃地颔首，声音沉稳：
“圣主远道而来，朕心甚慰。大炎愿与南疆共辟太平盛世。还请圣主与使者随朕入宫，稍事休整。”
语毕，一艘宏伟的浮空楼船自缓缓降下，一道由流光铺就的长桥自船身延伸至御前。
祝馀与女帝在双方仪仗的簇拥下踏上光桥，登楼船。
楼船平稳升起，沿着横跨帝都上空的璀灿光桥，向着皇宫方向驶去。
二人立于舰桥之上，接受着下方光桥两侧百姓的欢呼。
人群中有不少朝廷安排的“气氛组”卖力喝彩，但亦不乏真正好奇观望的市民。
南疆是大炎话本、志怪小说等文艺作品的常客，他们都想看看，这南疆人是否和故事里一样，断发纹身，喜欢混迹在毒蛇猛兽当中，阴暗爬行。
不过在看到船首的祝馀后，他们失望了。
太俊了，没意思。
大伙想看的野人这块到哪儿补啊？
祝馀俯瞰这座大炎帝都，但见其规模宏大，建筑高耸入云。
说是“宫阙接遥汉，飞檐揽星河”，一点也不夸张。
上京城的繁华、建筑高度、密度都不逊色于现代大都市了。
城中浮桥纵横交错，居民甚至用上了飞舟出行。
不得不说，南疆云水城虽美，但赶上京还是差远了。
女帝与他保持着约一人的距离，时不时瞟他一眼。
她有很多话想问他，比如记忆有恢复吗？当初在大漠里究竟发生了什么？怎么和那么多厉害的女人扯上关系了？
等等等等…
然而身后几步外便是双方随从，她只得维持着帝王的矜持，寻些无关痛痒的话题：
“圣主以为，大炎之上京，比之南疆风物如何？”
祝馀应道：“陛下都城，气势恢宏，百业兴旺，高楼如林，百姓安乐，实乃天朝上国气象，令人叹服。”
言辞间皆是场面上的客套吹捧。
女帝听着这毫无破绽的外交辞令，只觉得浑身不自在，却又不得不配合着打官腔。
很难受，感觉身上有蚂蚁在爬。
其后，盛大的欢迎宴于宫城中举行。
席间觥筹交错，丝竹悦耳。
大炎官员们面容热情，敬酒时无不慷慨陈词，祝愿“中原南疆，永为友邦”、“睦邻友好，千秋万代”。
然而笑容之下，却暗藏芥蒂。
天工阁和南疆“勾搭”一事，象一根尖刺一样，扎在许多朝臣心中。
只是忌惮于祝馀身后那位神秘莫测的神巫，以及他本人深不可测的实力，无人敢在此时发作。
况且陛下本人还在上面坐着呢。
这时候找不痛快就是打陛下的脸了。
冗长的宴会流程终于走完，窗外天色已彻底暗下。
女帝吩咐曾出使南疆的女官月仪，引领南疆使团前往已备好的偏殿歇息。
祝馀与月仪曾有一面之缘，彼此印象颇佳。见月仪款步而来，他笑着主动招呼：
“有劳月仪姑娘了。”
月仪亦微笑回礼：“圣主客气，请随我来。”
前往偏殿的路上，祝馀一边走一边看。
他留意到宫中往来皆是女子，不仅没有一个宦官，连宫女数量也比想象中少。
甚至宫门守卫都是修为不俗，带着沙场杀伐之气的女子。
祝馀不由问道：
“中怎么只有宫女，不见太监，而且宫女数量也不是很多的样子。”
月仪略作迟疑，答道：
“陛下登基之初，便革除了内侍省，不再沿用旧制。”
“又因宫中不设后宫，常年仅陛下一人居住，故也将大批宫女放归民间，让她们寻个好人家过日子。”
“至于宫中禁卫，她们是陛下从边关带回来的亲卫，当年跟着陛下征战四方。论实力，半点不比京中禁军差。”
“原来如此。”
祝馀点了点头。
若是皇宫里真只有女帝一人，确实用不着太监。
诶，等等。
宫里只有女侍，苍兕和她领的护卫也全是女子…
天工阁的技术人员在工部那边。
那不是说，这整座皇宫里，只有自己一个男人？
“月仪姑娘，冒昧问一句，那位传说中的大炎老祖，是在皇宫闭关吗？”
“不是。”月仪并未因祝馀的问题多想，“老祖是在城外的山中修行。”
那山旁边，便是大炎太祖的帝陵。
“老祖，亦许久未回过宫了。”
“这样啊…”
祝馀并不意外。
武三哥是个武痴，年轻时就没有多少世俗的欲望，如今境界更高，就更不会在意了。
他人不在，但还是在宫中留下了保险，一道存在宗庙里的神念，以及重重限制实力的禁制。
在这里，只有身负武家血脉者能全力施为。
虽然这一项，在女帝之前用处不是很大就是了…
月仪将祝馀引至一座清雅宽敞的宫殿，停下脚步，轻声告知：
“圣主，这间寝殿，可是陛下亲自为您挑选安排的。”
祝馀微微一笑：
“烦请姑娘替我向陛下转达谢意，这份心意我记下了。”
“圣主客气了。”月仪笑道，“苍兕大人与诸位护卫的居所就在隔壁偏殿，下官先回殿向陛下复命，不打扰圣主歇息。”
说罢便带着两名随行宫人轻步退去。
苍兕呵呵笑道：
“圣主，那我们也先告退了，夜里有需要就叫我们一声。”
我想应该是不用麻烦你们的。
“早些休息吧，”祝馀说，“这一路也辛苦你们了。”
“分内之事，圣主不必介怀！”
在她们退下后，祝馀独自背着手在殿内踱步，嗅到了那沁人心脾的熏香味。
他第一时间看了看床，轻轻一掀，便闻到另一股香气。
那香气与熏香截然不同，更清甜，混着阳光晒过的棉絮暖意。
皇宫就是讲究，这床铺都是香喷喷的。
祝馀往床上一坐，拿出玉简就要联系娘子们。
但还没发消息，门就被敲响了。