“你如此不给自己留退路，倒叫我压力颇大。”

陈砚感慨。

孟永长“嘿嘿”笑了两声，凑近陈砚道：“我是上了你怀远的船，你可得掌好舵，莫要叫船翻了。”

明明此前还惊恐的孟永长，此时却有种属于狂热赌徒的亢奋。

陈砚笑道：“真到了那时候，有我全族给你陪葬，你也算赚了。”

孟永长的脸都绿了：“呸呸呸，万万不可说此丧气话！”

陈砚“哈哈”大笑，孟永长也忍不住跟着大笑出声。

……

从方州离开后，依旧是走走停停，到二月十一这日，队伍终于到了松奉府城外。

上回赴任，是聂通判一人来迎接。此次再赴任，是聂知州领着府衙上下官员与三班衙门迎接。

因宁王叛乱时立下大功，聂通判已被提拔成知州，而新通判等都已赴任。

当众人瞧见从马车上下来的胡德运时，神情可谓精彩。

聂同知更是眼皮直跳，终究还是给压了下去。

胡德运倒是对几个以往的手下打招呼：“没想到咱还能跟诸位相见，在诏狱时，我真是日夜想着各位啊。”

聂同知等人如同吞了苍蝇。

能留下来的，多是当年未与宁王等人同流合污的官吏，也因他们不盲目屈从胡德运，被胡德运打压得极厉害。

那些个胡德运的马屁虫们都被收拾干净，而胡德运这个一府之尊却还好好地跟在陈砚身边，与他们打招呼，他们如何能舒心。

众人毫不客气地对胡德运甩了脸子，聂同知更是冷哼一声，嘲讽道：“胡老爷进了诏狱，不想那些个对你逢迎的属下，反倒想起我们这些人，真是咄咄怪事。”

胡德运纵使早料到松奉这些人不会给他好脸色，真正被如此当众嘲讽，脸也挂不住了。

陈砚见他面色尴尬，站出来打圆场：“本官算是当地升迁，一应赴任的礼制都不要了，直接回府衙吧。”

众人纷纷让开道，陈砚便越过一众官吏，大跨步走进官轿。

竖牌，铜锣响起，衙役高喝开道。

仪仗打前，越过众多百姓入城，陈砚的亲卫们跟随其后，十分威风。

瞧着那派头，胡德运心中暗暗羡慕，却不敢多看，赶忙钻进后面的马车里。

一进去，就见陶都和刘子吟都看着他，胡德运干笑一声：“谁年轻时不犯点错，是吧老陶？”

陶都脸色一变，赶忙道：“我与你是不同的。”

他虽被高家所压迫，却也极力保全了陈砚，他的气节还在，胡德运是助纣为虐，若不是后来弃暗投明，如今怕是已头身分家了。

急于找赞同的胡德运碰了一鼻子灰，只能生闷气。

外头突然响起一男子的高呼：“陈知府回来了！”

这一声之后，整个松奉城仿佛被叫醒了一般，欢呼声此起彼伏。

如此大动静，让陈青闱大吃一惊。

他撩开车帘看出去，就见道路两边站满了百姓，或手里挎着竹篮，或旁边放着担子，或抱着孩子，此刻却都兴奋又期待地盯着仪仗队伍。

陈青闱大受震撼，呆呆看着那些生动的脸，脑海中闪现的，是宁淮其他地方那些麻木的脸。

“孩子他爹，怎么了？”

陈青闱一回头，就对上方氏带着担忧的脸，道：“此地百姓是生动的。”

方氏好笑道：“活生生的人，怎会不生动？”

“不，他们脸上有希望，其他地方的百姓没有。”

陈青闱再次转头，看向外面那一张张黑里透红的脸，小声嘀咕道：“陈砚就是他们的希望。”