桃溪村就在汉东省齐城县，距离琴城五个小时车程。

钟邪本来想坐高铁去。

可胖子在钦宁饿怕了，光自热火锅就带了整整一箱，几人无奈只能开车前往

拿了一张gab的证件到了当地县公安局，负责接待的局长看着胖子大包小包的行李直挠头。

“这位领导，不是我推脱，实在是这个桃溪村太偏僻了，车根本进不去，只能步行，您这些东西要是非得往里带，咱们就只能找十来个人往里扛了。”

这局长叫孙鑫，是当地的副县长。

钟邪跟他一打听，发现桃白白前期工作做得很周密，这个桃溪村还真是神龙见首不见尾。

齐城地理位置非常特殊，辖区面积不小，但能利用的土地却不多，半山半湖。

县里差不多一半的土地都是连绵的丘陵山地，另一半则是大片湿地和星罗棋布的湖泊。

就在湿地和湖泊交接的地方有几十平方公里的平原，齐城县绝大多数居民，都生活在这一小片平原上。

而这个桃溪村却是个例外。

深入山地腹地，要沿着山路往里走几十公里。

齐城县的山海拔不高，都在几百米左右，但却非常密集，山势说陡不陡，说缓不缓，非常磨人。

里面几乎没有象样的路，好些地方得手脚并用，以前还有采药人和猎户偶尔进去，现在本地人基本都不往那片深山里走了。

这个桃溪村据说还是当年抗战时期为了躲鬼子搬进去的，后来不知道什么原因，一直就没搬出来。

钟邪想起桃白白说的，这个村子几十年没有人口变动，就问孙鑫，“我看资料上，这个村子连续几十年没有新增和死亡人口了，前几年不刚人口普查，就没谱查出个结果？”

孙鑫表情一僵，以为这时“上级领导”在兴师问罪，赶紧诉苦。

“领导，您是不知道基层的困难，到了咱们县一级，人口普查这样的活，大都是乡镇干部和基层派出所的同志领着一帮村两委干，现在村里年轻人少，有的两委成员早就过了退休年龄，手机都用不利索，咱们县里这点人口虽然不多，但也还差点没完成任务。桃溪村那个地方太偏，又常年有一些不好的传说，小县城人又都迷信，所以确实可能遗漏了。”

他看钟邪没说话，赶紧又表态道，“这的确是我们工作的失误，我们回去就抓紧落实整改。”

钟邪摆摆手，他本来就不是什么领导，也没心思看孙鑫在这表态。

“你刚才说，这个村子一直流传着一些传说，能讲讲么？”

“这……”孙鑫有些为难地看看钟邪，“都是些乡野逸闻，不登大雅之堂。”

“哎，话不是这么讲的，”胖子知道他是怕给他扣个封建迷信的帽子，“要知道，有时候破案靠的就是这些乡野逸闻，偏方治大病嘛。”

孙鑫看了两人表情一眼，发现两人是真的感兴趣，他吸了一口气，才缓缓往下讲。

据他说，这个桃溪村旁边的月亮湖，原来不叫这个名，而是叫沉湖坳。

后来当地政府搞旅游开发，嫌这个名字太晦气，才硬改成了现在这个月亮湖。

这名字的由来说起来也透着邪性。

当地人有一句方言，叫‘沉湖坳，不捞尸’。

倒不是说人掉进去不捞，那肯定得想方设法捞上来。

这里说的“不捞尸”，指的是另一种“尸”。

山里头的野物，野猪、鹿子，甚至是早年传闻里的山彪大虫，总有失足落水的时候，淹死了实属正常。

可怪就怪在，这些畜生的尸体，极少有能重新浮上水面的。

它们不象是寻常溺毙浮肿后上浮，更象是被湖底深处什么东西死死拽住了，直挺挺地沉下去，便再不见踪影，仿佛被那幽暗的湖坳彻底吞噬消化了一般。

有人说在特定的时辰，比如农历十五月亮最圆的时候，把耳朵贴在水边，能隐隐约约听到湖底传来象是很多人在低声说话的声音，呜呜咽咽的，听不真切，但能让你后脊梁骨发凉，浑身起鸡皮疙瘩。

所以，它才被叫作“沉湖坳”。

在本地人的认知里，那根本不算是一片湖，而是一个专门沉陷东西的诡异“坳子”，深不可测，其下必然藏着极不干净的东西。

老一辈都私下传言，湖底要么是直通着阴曹地府的某个入口，要么就是镇封着什么年代久远的凶物。

钟邪听完跟胖子对视一眼，心知这次肯定是来对地方了。

无风不起浪。

一个小村子能有这么多怪事。

这地方十有八九有“异常”存在。

拒绝了孙鑫派人陪同的建议，两人在当地一个村子找了一个向导，是个话不多的精瘦中年山民。

一听是要去桃溪村，向导脸上就显露出明显的抗拒，加了三倍价钱，才勉强答应带他们到能看见月亮湖的地方。

山路果然难行。

所谓的路，大多是被雨水冲出的沟壑和野兽踩出的小径。

茂密的树冠遮天蔽日，林子里光线昏暗，空气闷湿。

向导走得极快，几乎不回头，一看就是只想尽快完成这趟差事。

“老哥，慢点，喘口气！”胖子扶着膝盖，汗如雨下，他拍了拍鼓鼓囊囊的背包，“这桃溪村的人，平时都不出来？采购点盐巴酱油也得走这鬼路？”

向导头也不回，闷声道：“他们……不怎么出来。”

顿了顿，又象是警告般补充了一句，“那地方，东西够用。”

这话透着古怪。

钟邪不动声色地记下，追问了一句：“听说村里有座庙，香火怎么样？”

向导脚步明显顿了一下，声音更低了：“庙？……几位老板，看到湖就赶紧办你们的事，办完快走。那地方……”

说没说完，他忽然忌讳什么似的，再也不肯多言，只是埋头赶路。

又跋涉了近两个小时，前方树木间隙终于透出大片水光。

钻出山林，一片巨大的湖泊壑然出现在眼前。

湖水异常平静，倒映着四周的山岭，美得令人窒息。

对岸，桃溪村的轮廓隐约可见。

湖边有一个简陋得几乎不能称之为码头的小木台。

几乎在他们到达的同时，一条老旧的小机动船，悄无声息地靠了过来，显然是得到孙鑫的消息，已经等侯许久了。

向导见到船和那老人，象是松了口气，又象是怕沾染上什么，立刻对钟邪说：“老板，船来了，能把你们送过去。我的活儿算干完了吧？”

得到钟邪点头后，他连钱都没细数，揣进怀里，转身就钻回了林子，速度快得象是逃跑。