一旦进入山林，阿什就象变了一个人。

或者说，他回归了自己真正的形态。

在营地时，他是一个孤僻、冷漠、浑身是刺的怪人。而在这片白雪复盖的原始森林里，他变成了一只幽灵，一个融入了环境的顶级掠食者。

阿什走在最前面，高大的身躯在密集的树干间穿行，却几乎没有发出任何声音。他的脚落在厚厚的积雪上，不象杰克和老汉克那样会留下一个深深的脚印，而只是一个浅浅的凹陷。他的每一步都精准地踩在最结实的地方，避开了可能发出声响的枯枝和被雪复盖的石头。

杰克跟在中间，他已经竭尽全力去模仿阿什的步伐，控制自己的呼吸，但他背上几十磅重的捕熊夹还是不可避免地会偶尔和树枝发生碰撞，发出一声轻微的刮擦声。每当这时，走在最前面的阿什就会停下来，回头用那冰冷的眼神看他一眼，虽然一句话不说，但那眼神里的警告意味却比任何呵斥都更让人紧张。

老汉克走在最后面。他的年纪毕竟大了，体力明显有些跟不上。没走多久，杰克就能听到他身后传来粗重的喘息声。老牛仔的脸上憋得通红，额头上渗出了细密的汗珠，很快又在冷空气中结成了冰霜。但他咬着牙，一步一步地紧跟着，没有掉队，也没有喊一声累。这个老人的骨子里，同样有着西部拓荒者那种惊人的坚韧。

整个行军队伍里，没有任何交谈。

沉默，是山林里最好的伪装。

阿什用最简单、最有效的手势来传递信息。一个举起的手掌代表停止，一个指向某个方向的手指代表注意，一个向下挥动的手臂代表蹲下。

杰克全神贯注地观察着阿什的每一个动作，努力学习着。他发现阿什的观察方式和自己完全不同。杰克更多的是依靠视觉，去查找明显的痕迹。而阿什，他似乎在用全身的感官去“阅读”这片森林。

他会突然停下来，侧着耳朵听一会儿风声，然后绕开一片看起来没有任何异常的灌木丛。他会蹲下身，用手指捻起一点雪，放在鼻子下闻一闻，然后改变行进的方向。

有一次，他们经过一片开阔地。阿什突然举起手掌，整个队伍瞬间停了下来。他指了指前方雪地上一串细小的脚印。

杰克仔细看了看，那脚印很小，象是某种小动物留下的。

“是只雪兔。”老汉克在后面压低声音说了一句，似乎想缓解一下紧张的气氛。

阿什却摇了摇头。他蹲下身，指着脚印旁边一个几乎看不见的痕it迹。那是一道极细的、被风抚平的划痕。

“是狼。”阿什的声音低沉，“一只。很瘦，也很饿。它在跟踪那只兔子。”

说完，他站起身，没有继续往前走，而是带着他们向南绕了一个大圈，多走了将近半英里路，才重新回到原来的方向。

老汉克看着阿什的背影，眼神里充满了敬畏。他知道，阿什不是在眩耀技巧，而是在用最稳妥的方式，规避任何可能发生的意外。一头饥饿的独狼虽然对他们三个构不成威胁，但万一发生冲突，枪声就可能吓跑他们真正的目标——那头黑熊。

在山里打猎，耐心和谨慎，远比勇气和枪法更重要。

杰克把这一切都看在眼里，记在心里。他前世学的那些理论知识，在阿什这种浸淫山林几十年的本能和经验面前，显得如此苍白。这是一种无法用语言传授的智慧，只能通过观察和模仿，一点点地领悟。

他背上的捕熊夹越来越沉，冰冷的铁链硌得他肩膀生疼。寒风像针一样刺透他的衣服，带走他身体的热量。但他没有丝毫的松懈，他的精神高度集中，象一块海绵，疯狂地吸收着阿什展现出来的所有狩猎技巧。

又走了将近一个小时，周围的树木开始变得稀疏，地势也渐渐向上抬升。空气中，弥漫着一股岩石和潮湿泥土的味道。

杰克知道，他们快到了。他记忆中的那片乱石堆，就在前面不远。

果然，走在最前面的阿什再次举起了手。

他没有回头，只是蹲下身，整个身体都压低了，象一只准备扑击的猎豹。

杰克和老汉克也立刻跟着蹲下，躲在一棵粗大的松树后面。

杰克顺着阿什的视线往前看去。

通过层层叠叠的树枝，他看到了。

前方大约两百码外，是一片巨大的乱石堆。无数块大小不一的巨石杂乱地堆砌在一起，象是一群沉默的巨人。其中最大的一块石头，足有两层木屋那么高，如同一座小山，横亘在那里。

而在那块巨石的下方，有一个黑漆漆的洞口，被积雪和垂下的藤蔓半遮半掩着。

那就是熊窝。

杰克的心跳开始不受控制地加速。

他看到阿什缓缓地从背上取下了他那把标志性的夏普斯步枪。那把枪又长又重，充满了狰狞的力量感。阿什没有发出任何声音，只是轻轻地将一颗子弹推进了枪膛。那子弹足有杰克的中指那么长，那么粗。

杰克也下意识地握紧了自己背上的温彻斯特步枪。

他转头看了一眼老汉克。老牛仔的脸色有些发白，嘴唇紧紧地抿着，但他握着枪的手，却稳如磐石。

阿什没有急着行动。他象一尊雕像一样蹲在那里，一动不动，只是用那双鹰隼般的眼睛，一遍又一遍地扫视着那片乱石堆。他在观察风向，观察地形，观察任何可能的变量。

时间仿佛在这一刻凝固了。

过了足足有五分钟，阿什才终于有了动作。他回过头，对杰克和老汉克做了一个手势。

阿什的手指先是指了指自己的眼睛，然后指向了乱石堆的左侧，接着又指向了右侧，最后，指向了他们头顶上方的一处高地。

杰克立刻明白了。

阿什是在告诉他们，他要一个人先去左右两侧侦察，而杰克和老汉克，则需要爬到那处高地上，作为观察哨和火力支持点。

阿什又指了指杰克背上的捕熊夹和诱饵，然后摇了摇头。意思是，现在还不是时候。

做完这一切，阿什没有再看他们一眼。他的身体贴着地面，悄无声息地朝着左侧的密林滑了过去。他的身影在树木的阴影里时隐时现，几个呼吸之间，就彻底消失不见了。

“走，小子。”老汉克拍了拍杰克的肩膀，声音压得极低，“跟上我，别出声。”

老汉克在前面带路，杰克背着沉重的装备跟在后面。他们猫着腰，踩着前面阿什留下的脚印，小心翼翼地朝着那处高地摸去。