杰克离开了黑木镇，但他没有选择回家。

临近日落时分，米勒牧场的轮廓出现在了杰克的视野里。

杰克远远地就看到老汉克正在牛棚外的栅栏边忙活，手里拿着锤子和钉子，一下一下地加固着那些被牛撞得有些松动的木桩。

“汉克大叔！”杰克翻身下马，大步走了过去。

“嘿，杰克！”老汉克直起腰，用袖子擦了擦额头上的汗，看到是杰克，脸上露出了笑容，“从镇上回来了？怎么样？还顺利吧？”

他眼尖，看到了老贝茜背上鼓鼓囊囊的袋子。“买了饲料？”

“是的，给小闪电准备的。”杰克点了点头，没有绕圈子，直接开门见山，“汉克大叔，我刚从镇上回来，遇到戴维斯警长了。他跟我说了一些事，我觉得我必须马上告诉你。”

老汉克看到杰克那严肃的表情，脸上的笑容也收了起来。他放下手里的锤子，眼神变得专注。

“警长？他说什么了？”

杰克没有立刻回答，而是先看了一眼四周。虽然周围空无一人，但他还是下意识地压低了声音。

“我们去屋里说吧，这事很重要。”

老汉克愣了一下，随即意识到了事情的严重性。他点了点头，一言不发地带着杰克朝木屋走去。

玛莎婶婶正在厨房里准备晚餐，看到杰克来了，高兴地迎了出来。

“杰克！你怎么来了？快进来坐，外面冷。饿不饿？我炖了土豆牛肉。”

“玛莎婶婶，我还不饿。”杰克打了声招呼，然后对老汉克说，“汉克大叔，就在这儿说吧。”

老汉克拉过两把椅子，在壁炉边坐下。他从口袋里摸出烟斗，却没有点燃，只是拿在手里摩挲着，静静地等着杰克开口。

杰克组织了一下语言，将他在镇上遇到戴维斯警长抓捕罗伊，以及之后警长对他说的那番关于移民的警告，一字不漏地复述了一遍。

他讲得很详细，特别是警长描述的那些新来移民的处境——饥寒交迫，绝望，以及那句“一个绝望的人，比十个贪婪的惯偷更危险”。

整个客厅里，只有杰克平静的叙述声和壁炉里木柴燃烧时发出的噼啪声。

玛莎婶婶停下了手里的活，脸上的笑容早已消失，取而代之的是浓浓的忧虑。

老汉克一直沉默地听着，那双饱经风霜的眼睛里，闪铄着一种杰克从未见过的凝重。

等杰克说完，老汉克长长地出了一口气，将没有点燃的烟斗在桌角磕了磕。

“戴维斯说得没错。”他的声音有些沙哑，“麻烦要来了。”

“汉克大叔，你以前……见过这样的事？”杰克问。

“见过。”老汉克点了点头，眼神飘向了窗外，仿佛在回忆很久以前的事情，“那是我还象你这么大的时候。有一年冬天，暴风雪特别大，封山好几个月。山那边的几个矿场断了补给，饿死了不少人。有些活下来的人，就跟疯了一样，成群结队地出来找吃的。”

他的声音很沉，玛莎婶婶的脸色更白了。

“他们抢劫路过的马车，冲进偏远的农场。那时候可没有戴维斯这样的警长，谁的枪快，谁的拳头硬，谁就能活下来。我亲眼看到，隔壁镇的一个农场主，就因为不愿意交出地窖里的土豆，被活活打死，一家人……唉。”

老汉克没有再说下去，但那未尽的话语里透出的血腥味，让杰克眉头紧锁。

历史总是惊人的相似。

“他们……他们真的会杀人？”玛莎婶婶的声音带着一丝颤斗。

“饿疯了的人，已经不能算是人了，玛莎。”老汉克转过头，看着自己的妻子，语气沉重，“在他们的眼里，你家里的任何一点食物，都比你的命更重要。”

说完，他又看向杰克。

“杰克，你一个人住在山里，离镇子最远，离那些人搭窝棚的河边也最近。你那里，是最危险的地方。”

这和杰克的判断一模一样。

“我知道。”杰克点了点头，“所以，我才第一时间过来告诉你。汉克大叔，你经验比我丰富，你觉得我们该怎么办？”

老汉克站起身，在屋里来回踱了两步。

“首先，从今天起，天黑之后绝对不能出门。任何人敲门，都不能轻易开。”他停下脚步，看着杰克，一字一句地说，“尤其是你！那里要是有人敲门，不管是谁，你都别开。隔着门问清楚，如果真是求助的，让他天亮了再来。”

“我明白。”

“其次，家里的枪要随时放在能拿到的地方，子弹上膛。”老汉克继续说道，“我那两只猎犬，晚上我会把它们放开，让它们在院子里巡逻。你那里……你只有一个人，更要小心。”

他想了想，又说：“明天，我抽空去你那一趟。帮你把木屋的门窗再加固一下。你那窗户太薄了，一石头就能砸开。门锁也得换个更结实的。”

“谢谢你，汉克大叔。”杰克心里涌起一股暖流。

“谢什么。我们是邻居。”老汉克摆了摆手，“在这片地方，邻居就是家人。你父亲在的时候，我们也是这样相互照应的。”

玛莎婶婶这时也走了过来，她拉着杰克的手，满眼都是心疼。

“孩子，要不……要不这个冬天，你搬过来跟我们一起住吧？你那木屋太冷清了，也太危险。住到我们这儿来，大家在一起，也好有个照应。”

杰克心里很感动，但他摇了摇头。

“谢谢你，玛莎婶婶。但我不能走。我的家在那儿，我的马也在那儿。我走了，那些东西就全完了。”

他很清楚，一旦他离开，他的木屋很快就会被那些饥饿的流民搬空，甚至一把火烧了取暖。那匹他寄予厚望的小马“闪电”，更是活不下来。

那是他的根基，他不能放弃。

老汉克似乎早就料到杰克会这么选，他拍了拍妻子的肩膀，示意她不用再劝。

“克劳福德家的男人，不会扔下自己的家跑掉的。”老汉克看着杰克，眼神里带着一丝赞许，“好小子，不愧是克劳福德家的种。既然你决定留下，那就得做好万全的准备。”

他沉思了片刻，说：“这样吧，你先回去。把你买的东西放好。明天一早，我带上工具过去。我们一起计划一下，怎么让你那个小木屋，变成一个坚固无比的堡垒。”

有了老汉克这句话，杰克的心里踏实了不少。

他没有留下吃饭，玛莎婶婶硬是给他塞了两个刚烤好的面包。

告别了老汉克夫妇，杰克骑上马，踏上了回家的路。